[ROY] ETUDE SUR " JEAN RIVARD " 128 



nés." ^ C'est l'opinion de Gustave Charmeuil ; et c'est donc aussi 

 l'opinion de Jean Rivard, et partant celle de Gérin-Lajoie. Jean Eivard, 

 faisant visiter sa bibliothèque à l'auteur, lui dit pourquoi il n'a guère 

 acheté de livres nouveaux : " On cherche en vain dans la plupart des 

 écrivains modernes ce bon sens, cette justesse d'idées et d'expressions, 

 cette morale pure, cette élévation de pensée qu'on trouve dans les anciens 

 auteurs; à force de vouloir dire du nouveaux, les écrivains du jour nous 

 jettent dans l'absurde, le faux, le faiitastique." 2 On ne peut être assu- 

 rément plus classique; on ne peut l'être plus absolument, et plus exclu- 

 sivement. Et sans demander compte à Gérin-Lajoie de ses générali- 

 sations imprudentes, et sans nous informer de ce qu'il entend par la 

 '' morale pure " des anciens, nous retenons qu'il est un disciple du dix- 

 septième siècle, qu'il voudrait écrire comme on écrivait au temps de 

 pascal, et qu'il fait peu état des couleurs, et des hardiesses, et des 

 nouveautés de la langue du dix-neuvième siècle. 



Et pourtant, il aurait pu sans doute, et sans grand dommage pour 

 son livre, emprunter davantage à nos modernes les ressources de leur 

 style; il aurait pu apprendre d'eux l'art de tisser de façon plus souple 

 la trame du roman, et il aurait pu emprunter quelquefois à leurs 

 palettes des couleurs qui eussent atténué, varié, les tons gris, uniformes, 

 qui dominent sur la toile de certains chapitres. 



Au surplus, Gérin-Lajoie a lu les meilleurs écrivains du dix-neu- 

 vième, et, par exemple. Chateaubriand et Lamartine; leurs noms se 

 retrouvent sous sa plume,^ et, bien plus, il a parfois essayé de célébrer 

 comme eux la nature. Aboyez cette description du matin a Rivardville : 



" Quelle délicieuse fraîcheur ! Mes poumons semblaient se gonfler 

 d'aise. Bientôt le soleil se leva dans toute sa splendeur, et j'eus un 

 coufp-d'œil magnifique. Un nuage d'encens s'élevait de la terre et sp 

 mêlait aux rayons du soleil levant. L'atmosphère était calme, on en- 

 tendait le bruit du moulin et les coups de hache et de marteau des 

 'travailleurs qui retentissaient au loin. Les oiseaux faisaient entendre 

 leur ravissant ramage sous le feuillage des arbres. A leurs chants se 

 mêlaient le chant du coq, le caquetage des poules, et de temps en 

 temps le beuglement d'une vache ou le jappement d'un chien. 



L'odeur des roses et de la mignonnette s'élevait du jardin et parfu- 

 mait l'espace. Il y avait partout une apparence de calme, de sérénité 

 joyeuse qui réjouissait l'âme et l'élevait vers le ciel. Jamais je n'avais 

 tant aimé la campagne que ce jour-là." ^ 



1 Jean Rivard, I, 132. X^"^ O ' ^' ^ï ^ . 



2 Jean Rivard, II, 182. ' ' 



3 Jean Rivard, l, 95 ; II, 28. 

 iJean Rivard, II, lG.5-166. 



