Lrot] etude sur "JEAN RIVARD " 127 



Les qualités estimables du style de Gérin-Lajoie nous font oublier 

 certaines longueurs des récits, ou des dissertations, quelque inexpérience 

 dans la composition. L'auteur, qui s'abstient de vouloir intriguer son 

 roman, omet à dessein, sans doute, de préparer des scènes qu'un roman- 

 cier moderne eût fait venir avec plus d'adresse. Il estime que " l'art 

 d'ennuyer est l'art de tout dire," ^ et il va par le plus court chemin vers 

 les conclusions qu'il veut laisser dans l'esprit du lecteur. Il se propose, 

 par exemple, de faire voir qu'un simple colon peut devenir député au 

 Parlement : il dirige donc vers Jean Rivard un groupe d'électeurs qui 

 lui proposent sans phrases une candidature qu'il accepte sans hésitation. 

 Puis, embarrassé peut-être de ce député qui nous éloigne trop de la 

 forêt ou qui critique trop librement — puisque Jean Rivard c'est Gérin- 

 Lajoie fonctionnaire public — l'administration du gouvernement, il le 

 supprime, après l'élection, dans l'édition définitive du roman, renvoyant 

 au Foyer Canadien de 1864, pages 209 à 362, ceux qui désirent sur 

 cette courte carrière politique du héros une plus ample information.^ 



Il faut donc juger ce livre par l'impression d'ensemble qui s'en 

 dégage, plus encore que par l'examen minutieux des détails de la com- 

 position. Il y faut chercher, non pas les fines analyses psychologiques 

 qui y eussent été hors de propos, ni le jeu de passions qui eussent dis- 

 trait le lecteur, ni les savantes combinaisons du style moderne, mais 

 plutôt le développement d'une iclsée qui domine tous les récits, et que 

 l'auteur a voulu imprimer sur chaque page du roman. 



Ce livre est une thèse; il est une démonstration, et il ne veut être 

 que cela. Gérin-Lajoie l'a écrit pour persuader nos jeunes gens de 

 s'attacher au sol, à la terre nourricière, et pour les inviter à abattre 

 sans retard la forêt vierge où se découvre l'avenir et la fortune de notre 

 peuple. Ce livre était infiniment précieux, il était nécessaire à une 

 époque où tant de familles canadiennes s'en allaient par delà la frontière, 

 peupler la république voisine, et enrichir l'étranger; il doit être encore 

 très précieux, il est nécessaire qu'on le replace sous les yeux de nos 

 compatriotes, aujourd'hui que l'on parle de repatriement, et que l'on 

 s'aperçoit que la colonisation de la province de Québec est le problème 

 essentiel, vital, dont il faut hâter la solution. 



Faisons donc lire Jean Rivard. Faisons-le lire à nos jeunes filles 

 pour qu'elles apprennent de Louise Routier les devoirs d'une mission 

 sociale. Faisons-le lire à nos jeunes gens: aux jeunes gens des villes 

 sans doute, et aux étudiants eux-mêmes, pour qu'ils aperçoivent la 



1 Jean Rivard, II, 1)4. 

 -■Jean Rivard, II, 163, note. 



