[GéRiN] LA SCIENCE SOCIALE 139 



devra être prépondérante, le rôle de la déduction, subordonné. En d'au- 

 tres termes, ces constatations devront être utilisées pour découvrir, s'il 

 y a lieu, de nouvelles vérités, plutôt qu'en vue d'établir le bien-fondé 

 d'idées préconçues. Dans son impo,rtant ouvrage, qui est en réalité un 

 essai d'introduction à l'étude de la science sociale, Buckle ^ observe avec 

 beaucoup de justesse que la déduction est avant tout le procédé des 

 sciences faites, l'induction celui des sciences à faire, ou en voie de se 

 constituer. A ce point de vue encore, l'induction est le procédé par ex- 

 pellence de la sdience sociale, qui la dernière de toutes les sciences à 

 prendre forme, est loin d'être achevée, en dépit de l'énorme somme de 

 travail donné par qxielques-uns de ses adeptes. 



Ainsi donc, pour arriver à la connaissance des groupements humains, 

 l'observation est nécessaire. Mais, d'autre part, l'observation, la simple 

 observation, est suffisante. Dans un volume intitulé la Politique expé- 

 rimentale, et qui fait partie de la bibliothèque des sciences contempo- 

 raines, ou de l'école d'anthropologie (Eeinwald, éditeur, Paris, 1885), 

 M. Léon Donnât soutient qu'en matière politique la simple observation 

 est insuffisante, qu'il faut recourir à l'expérimentation. Complexité des 

 phénomènes sociaux, et d'un autre côté, état mental, idées préconçues de 

 l'observateur, tels sont les deux ordres de faits qui, suivant M. Donnât, 

 rendent illusoire l'emploi de la méthode d'observation en matière poli- 

 tique ou sociale. On pourrait lui répondre dès le début que si la mé- 

 thode d'observation est fautrice d'erreur au point qu'il dit, toute méthode 

 expérimentale, et notamment celle dont il préconise l'emploi en poli- 

 tique, se trouve atteinte du même coup, puisque dans tous les cas ce sont 

 les données de l'observation qui servent de point de départ, de fondement 

 à l'expérimentation. 



Mais il y a plus : l'expérimentation, qui dans certains cas fournit 

 un utile moyen de contrôle des données de la simple observation, est, en 

 somme, moins susceptible d'emploi général, et moins svirc. Sans doute 

 la complexité des groupements humains et des diverses classes de phé- 

 nomènes sociaux en rend l'observation plus difficile que celle d'autres 

 phénomènes, oblige à plus d'attention, de précaution, de méthode. Sans 

 doute, aussi, l'état mental, les idées préconçues de l'observateur peuvent 

 parfois fausser sa vision des choses, ou les conclusions qu'il en tire. Mais 

 û est facile de se convaincre que les obstacles suscités de ce double chef 

 sont beaucoup plus formidables lorsqu'il s'agit d'expérimentation que 

 lorsqu'il s'agit de simple observation. C'est ainsi, — pour disposer d'abord 



1 H. T. Buckle, Introduction to the history of civilization iw England^ Oej 

 titre ne donne pas une idée juste du contenu de ce livre, dans lequel l'autour, avec 

 une grande érudition, et parfois en véritable savant, traite des influences tant 

 physiques qu'intellectuelles ou morales qui régissent la vie sociale. 



