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sur le sujet contribuées à la revue la Science sociale par MM. Prosper 

 Prieur, Robert Pinot, Paul de Eousiers et Paul Bureau. Mais lorsqu'ils 

 durent aborder l'examen des faits relatifs au Voisinage, aux Corporations 

 et aux divers groupements de la vie publique, ils s'aperçurent qu'il leur 

 manquait les matériaux, bien plus qu'il leur manquait un fil conducteur 

 dans la coordination des matériaux qu'ils pourraient ^-ecueillir. Sous 

 peine de voir ses amis perdre courage, renoncer à l'étude de la science 

 sociale, se disperser peut-être, l'auteur dut se mettre à l'œuvre avec eux, 

 et c'est en vue de la solution de cette difficulté que fut dressée la clef 

 analytique des groupements et que furent opérées les simplifications que 

 nous avons vues. 



Au reste, pour l'engager et le soutenir dans cette voie, il y avait les 

 traditions de l'Ecole, l'attitude et l'enseignement virils de nos premiers 

 maîtres en science sociale. M, Demolins ne cessait de répéter que la 

 seule manière d'honorer la mémoire d'un maître de la science c'est de 

 s'appliquer à développer son œuvre. Avec sa rondeur caractéris- 

 tique il ne manquait pas l'occasion de nous faire sentir la joie que lui 

 causait toute découverte nouvelle et l'indifférence où le laissaient les 

 simples confirmations de vérités déjà constatées. M. de Tourville n'était 

 pas moins prononcé sur ce point. Il manifestait un certain dédain, 

 comme il l'a écrit, pour ceux qui se bornent à s'assimiler les résultats 

 des recherches scientifiques, sans apprendre ni comprendre la méthode 

 même des sciences ; et à propos d'un ordre de connaissances qui lui était 

 particulièrement cher, voici les conseils qu'il donnait à l'un de ses amis 

 ou disciples: 



" Habituez-vous à aller tout droit, par un regard très simple et très 

 sincère de l'esprit, au point décisif de la question, et travaillez, par vos 

 propres réflexions, encore plus que par vos livres, à l'élucider très nette- 

 ment et à l'établir très solidement en face de vous-même, à votre manière. 

 Cette habitude d'aller au nœud des choses, et de s'évertuer à trouver un 

 moyen de plus en plus clair et de plus en plus simple de le délier, a le 

 double avîintage de concentrer et de réduire le travail à l'objet essentiel 

 et de se saisir de cet objet comme d'une pensée qui serait née de soi. 

 Ainsi l'esprit n'est pas encombré, et il possède vitalement et comme de 

 son propre fond ce qu'il possède .... Par cette simplification et cette 

 personnalité de votre travail, vous compenserez d'une façon bienheureuse 

 les empêchements que le temps met pour vous à des études étendues et à 

 de multiples lectures. Vous prendrez là des habitudes de netteté et de 

 vigueur d'esprit, ce qui est encore plus précieux qu'un ample savoir et ce 

 qui le prépare admirablement." (Notes manuscrites de M. de Tourville, 

 recueillies et communiquées par M. Dauprat, fasc. 1, p. 20.) 



La science ne saurait progresser et ne saurait se maintenir qu'à 

 cette condition. 



