Mémoires de la Société Royale du Canada 



SECTION I 



SÉRI E III MAI, 1921 Vol. XV 



Un recensement inédit de Montréal, en 1741 



Par E. - Z. Massicotte, M.S.R.C. 



(Lu à la réunion de mai 1921) 



Il existe, dans les archives du Palais de justice de Montréal, un 

 volumineux document, grand in-folio, de 225 pages, encore inédit et 

 dont les historiens devraient pouvoir tirer avantage. 



Ce manuscrit copieux porte l'intitulé suivant: 



Recensement fait en cette ville par la Compagnie des Indes 

 pour les indiennes et autres effets prohibés pour être marqués en 

 vertu de l'ordonnance de messieurs le Gouverneur et Intendant. 



On sait de quoi il s'agit? La Compagnie des Indes, fondation de 

 Law (1719), avait hérité des privilè^ges et des droits de la Compagnie 

 des Indes orientales, de la Compagnie de Chine et de la Compagnie 

 d'Occident, ce qui signifie, relativement à l'Amérique, qu'elle seule 

 pouvait exporter le castor du Canada et qu'elle seule pouvait y 

 importer des marchandises fabriquées hors de la Nouvelle-France. 

 (Grande encyclopédie et E. et O.R. vol. 1, pp. 377 et 401.) 



Un tel monopole ne pouvait manquer d'exercer la sagacité et la 

 cupidité des contrebandiers grands et petits. Aussi, le Conseil d'Etat 

 fut-il dans l'obligation, à diverses reprises, de rendre des arrêts portant 

 défense de troquer ou d'avoir en sa possession des marchandises 

 venant de l'étranger. Mais comme le trafic clandestin persistait, on 

 dut permettre à l'intendant et à la Compagnie des Indes de faire 

 visiter les magasins et les habitations du pays "afin de confisquer 

 lesdites marchandises et de les brûler publiquement." (E. et O.R., 

 vol. I, années 1717, 1719, 1720, 1722 et 1726.) 



Nous ne pouvons dire si l'on a, chaque fois consigné l'historique 

 de ces visites et de ces autodafés dans des documents spéciaux, mais 

 nous avons la preuve qu'il fut fait quelque chose dans ce sens, à 

 Montréal, en 1741. 



