66 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



qui, ce matin là, s'était levé de mauvaise humeur, se fâcha tout rouge 

 et frappa la jeune femme. Le père Rilcard et ses fils s'étant inter- 

 posés pour protéger leur parente, Mme de la Pérade, qui était dans 

 les environs, se mit de la partie, et le seigneur et la seigneuresse de 

 Sainte-Anne administrèrent maintes taloches à Ricard et aux siens. 

 Tous les membres de la famille au nombre de sept reçurent leur part 

 de horions et s'en retournèrent les yeux au beurre noir. Ricard se 

 rendit à Québec et porta plainte devant la Prévôté contre M. et 

 Madame de la Pérade. Outre les dommages pour les voies de faits 

 commises contre lui et les siens, il demanda d'être déchargé de l'obliga- 

 tion de couper les foins de M. de la Pérade, affirmant que sa vie était 

 en danger s'il retournait chez lui. Ricard, lors de son altercation 

 avec M. et Mme de la Pérade, avait vu tant de chandelles qu'il 

 exagérait un peu sur le compte de son seigneur. 



En 1722, Mme de la Pérade insultée par deux Abénakis ivres 

 et qui étaient venus faire la loi à son mari retenu au ma noir par la 

 maladie, ne prit pas la peine de recourir aux tribunaux pour mettre 

 les enfants des bois à l'ordre. L'un d'eux ayant menacé son mari 

 d'un casse-tète, elle le lui enleva des mains et lui cassa les reins en le 

 jetant à ses pieds. Elle raconte elle-même cet épisode de la façon 

 suivante: , 



"Je volai vers ce sauvage. J'empoigne son casse-tête, je le 

 désarme. Il veut monter sur un coffre, je lui casse les reins avec son 

 casse-tête et je le vois tomber à mes pieds. Je ne fus jamais plus 

 surprise que de me voir enveloppée à l'instant par quatre sauvagesses. 

 L'une me prend à la gorge, l'autre aux cheveux, après avoi:r arraché 

 ma coiffe; les deux autres me saisissent par le corps pour me jeter 

 dans le feu. A ce moment, un peintre me voyant aurait bien pu 

 tirer le portrait d'une Madeleine; décoiffée, mes cheveux épars et mal 

 arrangés, mes habits tout déchirés n'ayant rien sur moi qui ne fût 

 par morceaux, je ressemblais pas mal à cette sainte aux larmes près, 

 qui ne coulèrent jamais de mes yeux." 



Cette dernière phrase peint Madeleine de Verchères mieux 

 qu'aucun peintre, même avec le talent d'un Léonard de Vinci ou d'un 

 David, n'aurait pu le faire. Les larmes ne coulèrent jamais de mes 

 yeux! Nous avons là toute la vie de Madeleine de Verchères. Cette 

 jeune femme à l'apparence si frêle et si délicate était douée de tant 

 d'énergie que la crainte et la peur, deux sentiments pourtant bien 

 naturels à son sexe, n'eurent jamais de place dans son âme. 



Mais revenons aux procès de Madeleine de Verchères puisque 

 c'est comme plaideuse que nous l'étudions pour le moment. 



