76 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



ce que les Canadiens fussent traités conformément aux sentiments de 

 bonté et d'humanité de Sa Majesté à leur égard. Aucun empiétement 

 sur leurs propriétés, aucune insulte à leur personne n'ont été laissés 

 impunis; les moqueries au sujet de la sujétion que leur a imposée 

 le sort des armes, les remarques injurieuses à l'égard de leurs coutumes 

 ou de leur pays et les réflexions concernant leur religion ont été 

 réprimées et interdites."^" 



La politique d'Amherst et des gouverneurs fut donc de ne rien 

 bouleverser, de ne rien faire qui indiquât en quelque chose la volonté 

 d'opprimer l'es vaincus. Au contraite, on perçoit chez le vainqueur le 

 désir sincère de s'attacher les nouveaux sujets par toutes sortes de 

 bons procédés. Comment nos pères acceptèrent le nouveau régime, 

 quelles furent leurs impressions, leurs craintes, leurs espérances en 

 face de la réalité: voilà ce qui est intéressant à étudier. 



Ici, il faut distinguer; il y a des nuances dans les sentiments. 

 Les paysans, les nobles, les chefs religieux n'envisagent pas les choses 

 du même point de vue, et leur état d'âme diffère d'autant. 



Les paysans avaient beaucoup souffert pendant les dernières 

 campagnes; trainés d'un champ de bataille à l'autre, la guerre avec 

 ses maux, avait pesé sur eux de tout son poids. Aussi, la paix fut 

 pour eux une délivrance. Au lendemain de la capitulation de Mon- 

 tréal, ils s'empressent de retourner sur leurs fermes, heureux de jouir 

 enfin de la tranquillité qu'ils désirent depuis si longtemps. Murray 

 les admire: "Ils constituent, dit-il, une race forte et pleine de santé. 

 Ces gens se vêtent sans recherche, sont vertueux dans leurs moeurs et 

 tempérants dans leur genre de vie."^^ "Les habitants, particulièrement, 

 les paysans, dit Burton, paraissent très satisfaits d'avoir changé de 

 maîtres. Jouissant du libre exercice de leur religion, ils conmencent 

 à comprendre qu'ils ne sont plus des esclaves et qu'ils jouissent 

 complètement des bienfaits et des bontés de cet excellent gouverne- 

 ment qui fait la félicité particulière de tous les sujets de l'empire 

 britannique."^- Burton généralise peut-être un peu trop. Au fond, 

 les vieux canadiens gardent le souvenir de la mère-patrie, et pendant 

 longtemps, il restera vivace dans leur coeur. Dire qu' " ils paraissent 

 très satisfaits," c'est leur prêter un sentiment qu'ils n'ont pas encore 

 eu le temps d'analyser. Pour le moment, ils acceptent volontiers le 

 nouvel état de chose, tout en escomptant qu'il n'est pas définitif. 



^"Rapport du général Gage, loc. cit., p. 54.^ 



"Rapport du général Murray concernant le gouvernement de Québec, au 

 Canada, 5 juin 1762, Doc. const. Hist. Canada (1759-1791), éd. française, 1911, 45. 



^^Rapport du colonel Burton concernant l 'état du gouvernement des Trois- 

 Rivières, avril 1762, Doc. const. Hist. Canada (1759-1791), éd. française, 1911, 51. 



