[caron] au lendemain DE LA CAPITULATION 77 



Une chose qui ne leur déplait certainement pas, c'est d'être 

 débarrassés des concussionnaires comme Bigot et ses complices, qui 

 les ont si vilement pressurés dans les dernières années de l'ancien 

 régime. Laboureurs, avant tout, ils se sont remis à la culture de la 

 terre, avec plus d'ardeur que jamais. Haldimand écrivait au mois 

 d'août 1762, qu'ils prisaient leur liberté et faisaient paisiblement leur 

 récolte. ^^ Les facilités offertes aux habitants pour écouler leurs 

 produits, les encourageaient à travailler et à étendre leurs cultures. 

 La vieille monnaie de papier, avait été remplacée par de belles pièces 

 d'argent, et des ordres sévères avaient été donnés aux troupes anglaises 

 cantonnées dans les campagnes de payer ce qu'elles achetaient des 

 habitants "en argent comptant et espèces sonnantes." Les produits 

 de la terre se vendent bien et les pièces d'argent tombent à profusion 

 dans le gousset des paysans. Ils sont devenus tellement âpres au 

 gain, qu'à la demande de Murray, M. Briand prie les curés, de présider 

 eux-mêmes à la déclaration des blés, durant l'hiver de 1760-61, afin 

 qu'elle se fasse avec plus de précision "Peut-être que l'espérance, 

 écrit le grand-vicaire, de vendre leurs blés plus cher le printemps 

 prochain les tentera d'être infidèles dans leur déclaration; mais outre 

 que vous ne vous en rapporterez pas trop à leur bonne foi, vous 

 pouvez les prévenir que M. notre Gouverneur prend des arrangements 

 qui détruiront leur espérance. Vous pourriez encore ajouter à plusieurs 

 d'entre eux que la charité n'est pas la seule vertu qui demande 

 qu'ils retranchent même sur leur nécessaire, pour le soutien de tant 

 de concitoyens réduits à l'extrême nécessité, et que ce serait un 

 moyen pour eux de réparer bien des injustices dont ils se sont rendus 

 coupables ci-devant par une trop grande avidité du gain, le prix ex- 

 cessif qu'ils ont exigé pour les choses les plus nécessaires à la vie."^"* 



Voilà ce qui console pas mal nos paysans du changement de 

 régime. Les uns trouvent un bon marché pour écouler leurs produits, 

 les autres sont secourus dans leur dénuement: l'aisance revient, et 

 avec elle, la joie et le bonheur. Gens simplistes, vivant dans un 

 horizon très restreint, ils amassent la manne qui tombe, et ne se 

 préoccupent pas trop de l'avenir. Haldimand le constate, et met un 

 peu d'emphase pour nous l'apprendre: "Les habitants, écrit-il à 

 Amherst seraient au désespoir de voir arriver une Flotte et des Troupes 

 Françaises ... ils commencent trop à goûter le prix de la liberté 

 pour être la duppe des Français dans un pareil cas. . . ."^•'' 



"Haldimand à Amherst, Trois-Rivières, 25 août 1762, Arc. can., B. I, fol. 216. 

 ^'^Mand. des év. de Québec. Circulaire du 18 janvier 1761. T. II, p. 153. 

 i^Haldimand à Amherst, Trois-Rivières, 26 décembre 1762, Arch, can., B. I, 

 fol. 262. 



