[caron] au lendemain DE LA CAPITULATION 83 



venait-il de se livrer à des appréhensions funestes? Est-ce que la 

 conduite des vainqueurs pendant les trois années qui viennent de 

 s'écouler n'a pas été un indice de celle qu'ils suivront dans l'avenir? 

 "Soyez donc exacts, continuait M. Briand, à remplir les devoirs de 

 sujets fidèles et attachés à leur Prince, et vous aurez la consolation de 

 trouver un Roi débonnaire, bienfaisant, appliqué à vous rendre 

 heureux, et favorable à votre religion, à laquelle nous vous voyons 

 avec une joie inexprimable si fortement attachés."-^ 



Le libre exercice de la religion catholique, accordé par les capitu- 

 lations de Québec et de Montréal, était garanti par le traité de Paris. 

 N'y avait-il pas lieu de se réjouir, et de jurer une inviolable fidélité 

 au nouveau monarque? 



En somme, nos ancêtres paraissent s'être très bien accommodés 

 du régime militaire, et en avoir conservé un agréable souvenir. C'est 

 ce qu'ils admettaient quelques années plus tard dans une adresse au 

 roi pour demander le rétablissement des lois françaises: "Notre 

 reconnaissance, disaient-ils, nous force d'avouer que le spectacle 

 effrayant d'avoir été conquis par les armes victorieuses de votre 

 Majesté n'a pas longtemps excité nos regrets et nos larmes. Ils se 

 sont dissipés à mesure que nous avons appris combien il est doux de 

 vivre sous les constitutions sages de l'empire Britannique. En effet, 

 loin de ressentir au moment de la conquête les tristes effets de la 

 gêne et de la captivité, le sage et vertueux Général qui nous a conquis, 

 digne image du souverain glorieux qui lui confia le commandement de 

 ses armées, nous laissa en possession de nos loix et de nos coutumes. 

 Le libre exercice de notre religion nous fut conservé, et confirmé par 

 le traité de paix: et nos anciens citoyens furent établis les juges de 

 nos causes civiles. Nous n'oublirons jamais cet excès de bonté, 

 ces traits généreux d'un si doux vainqueur seront conservés précieuse- 

 ment dans nos fastes; et nous les transmettrons d'âge en âge à nos 

 derniers neveux. "^<' 



Nous ne pouvons rien ajouter à ces paroles un peu obséquieuses, 

 il est vrai, mais qui, en réalité, confirment ce que nous venons de dire 

 sur l'état d'âme des Canadiens, pendant la durée du Règne Militaire. 



^^Mand. des Ev. de Québec, t. II, p. 17L 



^''Pétition des sujets français (décembre 1773). Doc. const. Hist. Canada (1759- 

 1791), édition française, p. 335. 



