Isulte] LA NOBLESSE AU CANADA AVANT 1760 105 



Couillard, Jean Godefroy, Jacques Hertel, Robert Giffard, Jean 

 Juchereau, Pierre Boucher qui furent anoblis plus tard. C'étaient 

 des gens de métier, cultivateurs, interprètes par occasion, faisant le 

 trafic des fourrures pour le compte des compagnies privilégiées, 

 tous suffisamment instruits, de conduite exemplaire et, en somme, 

 selon les idées de Champlain, qui, on le sait, répugnait à voir autour 

 de lui des caractères d'aventuriers. Du même type, mais qui n'en- 

 trèrent point dans la noblesse, on peut citer Louis Hébert, Olivier 

 Le Tardiff, Thierry Desdames, Pierre Desportes, Adrien Duchesne, 

 Jean Lespinasse, Jean Nicolet, Abraham Martin, Nicolas Marsolet, 

 tous hommes de valeur et de bonne vie. Ce petit nombre composait 

 à peu près toute la population stable. 



Jacques Gourdeau sieur de Beaulieu, du Poitou, parait être 

 venu en 1636. Il devint seigneur à l'île d'Orléans. 



Avec l'année 1636 commence la noblesse au Canada, par l'arrivée 

 de deux familles apparentées: Le Gardeur et Le Neuf, formant un 

 groupe de quarante-cinq personnes, toutes de Normandie. Les deux 

 frères Le Neuf étaient nobles, mais nous ne connaissons pas la date 

 de leur première patente à cet égard. Les deux frères Le Gardeur 

 remontaient à 1510. 



Jacques Le Neuf arrivait porteur d'un titre de concession de terre 

 qu'il nomma Portneuf (comté de Portneuf à présent) , qu'il passa, plus 

 tard, à son gendre René Robineau et que celui-ci fit ériger en baronnie. 

 Un autre terrain accordé à ce même Le Neuf, aux Trois-Rivières, reçut 

 le nom de marquisat Du Sablé mais on ne connait rien de cette der- 

 nière création. Tant que dura le régime français, les descendants 

 de Le Neuf restèrent en vue dans le Canada et en Acadie, comme 

 marchands de fourrures, militaires et colonisateurs. 



Les Le Gardeur ont une histoire à peu près semblable dans toute 

 la Nouvelle-France. 



Un autre noble, François de Chavigny sieur de Berchereau, de 

 la Champagne, arrive en 1640 et s'établit à l'île d'Orléans, où il eut 

 une seigneurie que sa veuve, Eléonore de Grand maison, fit valoir 

 durant de longues années. 



Notons que Charles Le Moine, de Normandie, arriva aussi en 

 1640. On sait qu'il fut anobli et que ses enfants — Bienville, Sainte- 

 Hélène, Maricourt, d'Iberville, etc., ont une place brillante dans 

 l'histoire de leur temps. 



Louis d'Aillebout sieur de Coulonge, noblesse de Champagne, 

 arriva en 1643 intéressé dans la colonie de Montréal. Il succéda 

 plus tard à M. de Montmagny comme gouverneur-général. La famille 

 s'est perpétuée en Canada par son neveu, Charles d'Ailleboust des 

 Musseaux — c'étaient tous des militaires. 



