[sulte] LA NOBLESSE AU CANADA AVANT 1760 107 



1640 près de 300 âmes 



1660 " 2,000 



1673 " 6,700 



1675 " 7,800 



1681 " 10,000 



1698 " 15,000 



1728 moins de 20 ,000 " 



Nous ne dépasserons guère l'année 1720 pour les détails parceque 

 lesquarante années qui suivent ne nous apprendraient rien de nouveau. 



Ainsi donc, cet aperçu des recensements fera voir que si nous 

 n'avons pas des centaines de familles nobles à mettre en scène, nous 

 en avons certainement beaucoup plus qu'on ne l'imaginerait en voyant 

 le bas chiffre de la population à toutes les époques. Résumons: 



1636 Le Gardeur, Le Neuf. 



1640 Chavigny. 



1643 d'Ailleboust. 



1645 ' Chartier. 



1649 Denys. 



1651 D'Amours. 



1655 Rouer. 



Comme il faut compter deux Le Gardeur, deux Le Neuf, deux 

 d'Ailleboust, deux Denys, deux D'Amours, nous avons treize familles 

 nobles venues de France (et probablement plus) pour 2,000 âmes. 

 A part cela, nous connaissons au moins vingt familles qui constituaient 

 la classe bourgeoise. Quant à la masse du peuple c'était des culti- 

 vateurs. Autant d'états, de professions, de métiers qu'il en fallait, 

 nous les avions — mais pas de troupes militaires et cependant on en 

 avait grandement besoin. 



Tous les écrits du temps sont remplis d'une clameur: des troupes! 

 Le jeune roi Louis XIV y prêta attention et l'idée lui vint de s'occuper 

 du Canada. C'était en 1660. 



Nous avions cru, jusqu'à l'année dernière que de cette bonne réso- 

 lution du monarque datait son désir de récompenser par des lettres de 

 noblesse les Canadiens méritants, mais cette faveur avait déjà été 

 accordée par deux fois en pleine administration du cardinal Mazarin. 

 Les fils de Guillaume Couillard — Louis de l'Espinay et Charles des 

 Islets de Beaumont — s'étaient vus appelés au rang des nobles en 1654. 

 Leurs lettres-patentes, adressées au parlement de Paris, n'avaient 

 pas été enregistrées et ne le furent qu'en 1675, à Québec, sur un ordre 

 du roi. 



