110 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Talon écrivait à Colbert, après avoir passé quinze ou seize mois 

 dans la colonie, que la noblesse n'y était composée que de quatre 

 anciens nobles. Qu'entendait-il par ce chiffre de quatre ? En réalité 

 il y avait au moins quatorze familles d'ancienne noblesse. 



Il continue "et quatre autres chefs de familles (canadiennes) 

 que le roi a honoré de ses lettres l'année dernière." 



L'année dernière, c'est 1665. Nous n'avons pas de trace de ces 

 nominations. 



Talon ajoute: "Outre ce nombre, il peut y avoir encore quelques 

 nobles entre les officiers qui se sont établis dans le pays. Comme ce 

 petit corps est trop peu considérable pouf bien soutenir, ainsi qu'il 

 est naturellement obligé, l'autorité du roi et ses intérêts en toutes 

 choses, mon sentiment serait de l'augmenter de huit autres personnes 

 le plus méritantes et les mieux intentionnées, en laissant les noms en 

 blanc, ainsi qu'il a été fait l'an passé." 



Une colonie naissante a besoin de plus d'une classe d'hommes à 

 la fois éclairés, dirigeants et intéressés pour son compte au bien-être 

 des habitants. A partir de 1663, Colbert, Louis XIV, Talon et autres 

 adoptèrent cette vue. Sur les basses déjà solides de nos familles 

 rurales, on plaça la noblesse de talent et de bonne volonté; on appela 

 à ce rang supérieur dans le nouvel ordre de choses, non seulement des 

 Français mais aussi des Canadiens de mérite reconnu, susceptibles 

 de faire honneur à cette distinction. Dès lors, si quelqu'un a eu 

 raison de se plaindre du résultat, ce n'est certes point l'habitant. 



Enfin, Talon soumet les noms de Jean Godefroy, Charles Le Moine 

 Simon Denys, Mathieu Amiot, Louis Couillard pour annoblissement. 

 M. de Tracy, de son côté, propose Jean Bourdon, Jean Juchereau, 

 Denis- Joseph Ruette d'Auteuil, Pierre Boucher. 



Comment se fait-il que l'on recommande Denys, Couillard et 

 Boucher qui étaient déjà anoblis ? Peut-être que le défaut d'en- 

 registrement rendait nulle la première nomination. Puis, il y avait 

 en ce moment une recherche des faux nobles, dont je vais parler. 



Notons que Jean Godefroy, Charles Lemoine, Simon Denys, 

 Mathieu Amiot, Louis Couillard furent anoblis, au gré de Talon, 

 toutefois ils ne furent enregistrés que plus tard, comme nous le verrons. 



Les protégés de M. de Tracy ne recevaient rien. 



IV 



Ce que l'on appelait titre de noblesse n'était stable que dans 

 certains cas. Il fallait vivre noblement pour le conserver. N'allons 

 pas dire: "Une fois noble toujours noble", puisque cet état était 

 plutôt précaire. Les tribunaux du royaume se voyaient constamment 

 occupés à la vérification des anciens titres, afin de les rendre valables 



