[sulte] LA NOBLESSE AU CANADA AVANT 1760 115 



légistes, nobles, cultivateurs représentant toutes les classes exis- 

 tantes de la société. 



Jacques le Neuf de la Poterie avait fait reconnaître par le Conseil 

 Souverain (1675) son droit de se qualifier d'écuyer, ce qui donne à 

 croire qu'on le lui avait contesté. Nous voyons, mais rarement, 

 dans ces époques, des conflits entre familles se disant nobles ou plus 

 nobles que les autres. 



Ce qui advint à Rouer de Villeray à propos de sa qualité d'écuyer 

 n'était pas une querelle ordinaire, mais purement politique, et Fronte- 

 nac qui la suscita s'en mordit les pouces. Toute l'année 1681 retentit 

 de ce débat, comme de celui de Portneuf dont voici l'histoire: — 



Pierre Robineau, trésorier général de la cavalerie légère du royau- 

 me et l'un des Cent-Associés ne vint jamais au Canada, mais, en 

 1645, il y envoya son fils cadet René, âgé d'à peu près vingt ans, et 

 gardant en France l'aîné, François Robineau, écuyer, sieur de For- 

 telle. Le jeune René se livra au commerce des fourrures et fit, par 

 occasion, la chasse aux Iroquois. Vers 1650 il commandait le camp 

 volant que d'Ailleboust des Musseaux avait formé. C'était un garçon 

 actif. Par suite de son mariage (1652) avec Anne fille de Jacques 

 Le Neuf de la Poterie, il devint propriétaire de la seigneurie de Port- 

 neuf où il avait "un manoir décoré de toutes les marques de noblesse 

 et seigneurie, accompagné d'une belle chapelle où se célèbre le service 

 divin, tant pour le dit seigneur et sa famille que pour les domestiques 

 et habitants de la seigneurie; il y a plusieurs bâtiments pour loger 

 les domestiques, chevaux et équipages, étables, granges, parcs, jardins, 

 bois, moulins." A part cela, les îles Bouchard, au dessous de Montréal. 

 Son frère François Robineau sieur de Fortelle, "chevalier de l'ordre 

 de Saint-Michel, conseiller du roi et maître d'hôtel ordinaire du roi, 

 ayant contribué pareillement au dit établissement", René lui a "con- 

 cédé plusieurs grands avantages qu'il avait en France pour faire son 

 habitation ordinaire au pays de la Nouvelle-France en ses dites 

 terres et seigneuries, où il demeure depuis trente-six ans et y vit 

 très honorablement, étant pourvu de la dignité de grand-voyer du 

 dit pays, où il est marié, ayant une famille de neuf enfants (dont 

 six garçons) le second desquels, après avoir passé en France et servi le 

 roi dans les armées l'espace de dix ans consécutives en qualité de volon- 

 taire et, depuis, en celle de capitaine de dragons, repassa au dit pays 

 de la Nouvelle-France." 



Au mois de mars 1681 le roi érigea Portneuf en baronnie, mais le 

 4 novembre suivant, les lettres patentes étant placées devant le Con- 

 seil Souverain de Québec, avec demande de les enregistrer, une forte 

 cabale s'y opposa, sous l'inspiration de l'intendant Duchesneau. 

 Alors Frontenac prit cause pour Robineau et il y eut un tapage général 



