116 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



au conseil et dans, la ville. Le gouverneur fit venir Le Gardeur de 

 Repentigny avec trois des fils de Robineau pour intimider l'intendant 

 et ceux qui le supportaient. Il n'y eut pas moyen de conclure. 



D'autres chicanes, plus importantes, agitaient le conseil: le 

 tout fini par le rappel de Frontenac et Duchesneau. L'enregistre- 

 ment des lettres en question eut lieu le 28 avril 1683. 



Les. fils de Robineau ont été des hommes remarquables au Canada 

 et en Acadie. L'aîné s'établit à Bécancour, dont il était seigneur, 

 colonisa et vécut très vieux. C'est lui que Charlevoix appelle baron 

 de Bécancour — il était baron de Portneuf et seigneur de Bécancour. 



VI 



L'intendant Duchesneau éleva le premier la voix contre la no 

 blesse du Canada. Dans sa lettre à Colbert, du 10 novembre 1679 

 il affirme que la plupart des gentilshommes sont dans la pauvreté 

 et cela par leur faute vu, dit-iî, qu'ils négligent leurs terres, passent 

 leur temps à la chasse, vivent d'expédients et, pour subsister, contre- 

 viennent aux ordonnances sur la traite. Eux et leurs fils courent 

 les bois, ajoute-t-il, invitent les jeunes habitants à les suivre, se 

 plongent dans les dettes et, malgré tout, ils veulent tenir un rang 

 élevé. 



Au premier abord, si l'on en juge par les lettres de M. de Meulles, 

 le nombre des nobles semble prodigieux dans une colonie de douze 

 mille âmes car, dit-il, "tout le monde, à peu près, se qualifie de gentil- 

 homme et prend le titre d'écuyer", mais en examinant les choses de 

 cette époque, je comprends que cette innocente manie des titres 

 n'était pas la cause du mal dont souffrait la noblesse et qu'une bien 

 petite partie de la vraie noblesse se targuait de ses origines. Les 

 titres usurpés étaient pris sans gêne par des familles qui se faisaient 

 valoir en conséquence de leur richesse. 



M. de Meulles dénonçait avec persistance les gentilshommes du 

 Canada engagés dans la traite des fourrures sans la permission des 

 marchands qui en avaient le monopole. A cela, le caustique la Hon- 

 tan répond: "Je crois que M. de Meulles n'a pas négligé ses propres 

 affaires. Il y a même apparence qu'il a fait un certain commerce 

 souterrain qui est un vrai petit Pérou". 



Cet intendant était choqué de voir les simples lieutenants-gou- 

 verneurs de Montréal et Trois- Rivières prendre le pas sur lui aux 

 assemblées et réunions officielles. Il regardait d'un œil dédaigneux 

 les "illustrations coloniales". L'automne de 1685, il écrivait à la 

 cour demandant qu'on ne permît plus à des gens aussi pauvres que 

 les nobles du Canada de figurer en tête des autres représentants de 



