[sulte] LA NOBLESSE AU CANADA AVANT 1760 117 



Sa Majesté. En ce moment, dans les salons de Versailles, se traî- 

 naient les familles décavées de tout le royaume. 



Soyons sur nos gardes lorsqu'il s'agit de M. de Meulles. Il 

 poussait la haine contre ceux qui lui déplaisaient jusqu'à écrire des 

 choses qu'il savait être fausses. Ainsi, dans une dépêche de l'année 

 1685, il dit que Gaspard Boucher avait été cuisinier des Jésuites, 

 ■et cela est mis avec l'intention de ravaler le fils, Pierre Boucher, 

 qui ne s'en laissait pas imposer par l'intendant. Ce n'est pas M. de 

 Meulles qui, de simples cultivateur comme les Boucher, aurait fait 

 œuvre de fondateur de colonie et se serait vu conférer la noblesse par 

 trois fois pour des services publics généreusement rendus. 



De Meulles dit encore que la ville des Trois- Rivières ne renferme 

 que sept ou huit misérables maisons, parce que le lieutenant gouver- 

 neur, gendre de Pierre Boucher, ne lui accorde pas la préséance. La 

 ville comptait trente-six bonnes maisons, au dire de l'ingénieur du 

 roi qui écrivait la même année et soumettait le plan détaillé de chaque 

 partie de la ville. 



Nicolas Denys étant passé en France pour faire renouveler ses 

 titres sur une partie du golfe Saint-Laurent, y eut gain de cause. 

 Pendant ce temps-là, de Meulles écrivait que Denys, tout noble 

 qu'il était, demandait son pain dans les rues de la capitale du royaume- 

 pour empêcher que l'on nommât de nouveau le fils, Denys de Fronsac, 

 gouverneur de Gaspé. 



Le 10 mars 1685, un édit du roi autorisa "tous les nobles et gentils- 

 hommes de faire le commerce, tant par mer que par terre, sans qu'ils 

 puissent être recherchés ni réputés avoir dérogé". L'édit s'appli- 

 quait à la France et à tous les pays français. 



Durant l'été de 1685, M. de Meulles, reçut instruction de recher- 

 cher les faux nobles et de les faire connaître. Les démarches qui 

 s'en suivirent donnèrent occasion aux véritables nobles de s'affirmer, 

 mais en même temps la situation de fortune de ceux-ci fut mise au 

 jour — elle n'était pas brillante. 



Pour se relever ces pauvres gens avaient la permission d'acheter 

 et de vendre des marchandises. Le roi semblait dire: "Vous n'avez 

 ni sou ni mailles, eh bien! mettez-vous dans les affaires". C'est 

 l'histoire du vieux brave couvert de blessure et réduit à la besace qui 

 implore l'aide du gouvernement — on lui envoyé la croix d'honneur. 



Or, le commerce du Canada était un monopole entre les mains 

 de deux ou trois maisons qui payaient leur privilège au roi et recru- 

 taient des employés un peu partout. Des Canadiens entraient dans 

 le commerce — par la porte de service. La noblesse pouvait donc en 

 faire autant, pas plus, et devenir coureur de bois aux gages des gros 

 bonnets. 



