120 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



filles couper des blés et tenir la charrue". Il en nomme d'autres qui 

 sont dans le même cas. La femme et la fille de Le Gardeur de Tilly 

 labouraient la terre. Il craignaient que les fils de ces familles ne se 

 livrassent aux Anglais, car dit-ils, ces derniers "n'épargnent rien pour 

 pour attirer nos coureurs de bois et du côté du nord (baie d' Hudson) 

 et du côté de la Nouvelle-Angleterre". Dans la même dépêche, il 

 conseille d'accorder des lettres de noblesse aux riches seulement, 

 "car de faire en ce pays un noble pour n'être bon ni au commerce ni 

 à aucune autre chose, c'est augmenter le nombre des fainéants". 



Personne ne venait de France au Canada sans la permission du 

 roi. Lorsqu'il s'agissait du bas peuple le départ n'était pas entravé, 

 mais le Conseil Souverain de Québec surveillait les arrivages, voyait 

 à placer les cultivateurs ou ceux qui voulaient apprendre cet état, 

 et il ne se gênait guère pour renvoyer en France les bouches inutiles, 

 mais la noblesse .... Ceux-là venaient non seulement par permission 

 du roi, mais souvent par des influences qu'il ne fallait pas mécontenter, 

 et c'étaient des gens incapables de gagner leur vie qui se répandaient 

 dans les trois villes, dans les campagnes, comme des âmes errantes, 

 à la charge de personne et de tout le monde. Cet élément était im- 

 propre à la culture du sol, l'unique emploi des bras dans la colonie. 

 Son introduction sur les bords du Saint-Laurent constituait une sorte 

 de calamité. 



Le roi crut avoir compris la situation. Il continuait à se tromper. 

 Comme remède, il déclara qu'il n'accorderait plus de lettres de no- 

 blesse au Canada. On ignorait donc à Versailles que les Canadiens 

 anoblis vivaient tous très bien, et que les nobles venus récemment de 

 France étaient seuls à se plaindre. Peut-être le roi eut-il comme une 

 lueur de cette vérité, car il envoya six commissions en blanc pour 

 nommer autant d'officiers dans les trois ou quatre compagnies de 

 troupes de la colonie — avec injonction de choisir des fils nobles tombés 

 dans le dénuement — je pense que trois, au moins, de ces commissions 

 allèrent à des Canadiens et non pas aux nécessiteux. Le roi envoya 

 aussi quelqu 'argent en aumônes, avec l'ordre de se mettre au travail 

 et de ne plus trancher des gens de qualités. 



C'était sec et peu juste. Le roi avait insisté pour que ces per- 

 sonnes vinssent dans le pays et il ne pouvait s'attendre, une fois là, 

 à les voir abattre la forêt, enlever les souches, labourer la terre, sans 

 le sou, sans expérience et en sus tenir rang de noblesse et rendre des 

 services comme telle, gratuitement, comme si l'impossible était le 

 plus aisé du monde. 



Parkman, qui a tant pillé nos livres, aurait bien pu les mieux 

 comprendre que de dire que ces demandes de secours font voir la dé- 

 tresse de la colonie. Ces sollicitations d'aide étaient faites au nom 



