126 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



gens. Le censitaire présentait au seigneur "un bouquet honnête 

 et licite" c'est à dire convenable, raisonnable de volume et de forme, 

 digne d'être accepté comme hommage. 



Le tabellion, le missionnaire, l'officier civil, dans leurs écritures, 

 se faisant l'écho de l'entourage, gratinaient d'expressions flatteuses 

 ceux qui figuraient au dessus du commun dans la paroisse. 



Dans la classe qui tenait le milieu entre la noblesse, la robe 

 (justice et clergé) l'épée, le peuple — disons la bourgeoisie — nous avions 

 le sieur, diminutif de monsieur, comme celui-ci est la contraction de 

 monseigneur. C'étaient là, et ce sont encore des formules de poli- 

 tesse. Le fils d'un pauvre hère pouvait devenir sieur ou monsieur 

 tout comme aujourd'hui. 



Ecuyer ne se donnait que sur droit. Honorable homme passait 

 plus facilement. Monsieur est rare mais ne se faisait pas trop prier. 

 Le sieur est partout, mais ne faut pas le confondre avec ceci, par 

 example : Joseph Giffard sieur de Fargy, car, en ce cas, on mentionne 

 une terre dont il était seigneur. Drôle d'idée de retourner Giffard 

 en Fargy! 



Le "de" veut dire un tel de tel endroit ou lieu. Il n'implique 

 pas la noblesse. En parlant de Robert Giffard, on disait "Monsieur 

 de Beauport" longtemps avant qu'il eut été anobli. C'était la coutume 

 de France. Monsieur de Grosbois se nommait ainsi avant que de- 

 venir noble. Tout ceci est tellement ordinaire dans l'histoire de 

 France que personne ne s'en occupe. Nous avons en Canada des 

 milliers de surnoms de la même source. A la longue, ces noms de 

 terre remplacent les noms de famille sans lâcher le "de" surtout si 

 l'euphonie s'y prête. Aucune autorité n'a rien à y voir. Le "de" 

 ne tient pas à la noblesse, quoiqu'en dise le dictionnaire. Les titres 

 nobiliaires ne le mentionnent jamais. C'était une affaire banale 

 que chacun réglait à sa fantaisie. 



On s'accorde à croire que Champlain ne fut jamais anobli, ce 

 qui ne l'aurait pas empêché d'être le sieur de la Borde s'il eut possédé 

 une terre de ce nom. Il aurait pu aussi écrire Laborde ou la Borde, 

 vu que ces variantes n'ont jamais eu d'importance. 



Le "de" frappe les imaginations, quoiqu'il ait une origine abso- 

 lument roturière. La noblesse de France n'en faisait usage que dans 

 les branches de famille, pour désigner une terre. Les bourgeois de 

 même. Les Condé, par exemple, étaient Condé, ce qui n'empêchait 

 pas que chacun d'eux s'appelait aussi du nom de son domaine, comme 

 monsieur Boucher portait le nom de Niverville emprunté à son fief, 

 mais cela ne le rendait pas noble; il avait fallu des lettres patentes 

 du roi pour lui conférer la noblesse, et c'était monsieur Boucher 



