[sulte] LA NOBLESSE AU CANADA AVANT 1760 133 



nous demander aux généraux de la France des qualités de commer- 

 çants, de cultivateurs ou d'industriels ? 



Au moment (1684) où s'ouvrait la longue série de guerres qui ont 

 rendu le Canada célèbre, les colons étaient pour la plupart très bien 

 établis, mais les seigneurs et en bonne partie des nobles n'avaient 

 pas encore eu le temps de se débrouiller. Les maigres ressources 

 pécuniaires apportées de France s'étaient épuisées; les terres com- 

 mençaient à peine à produire des redevances, etc., tandis que l'ha- 

 bitant avait le bon côté de la situation. Ce dernier seul pouvait 

 amasser du bien . En un sens, il était comme seigneur. Il le devint 

 davantage par la suite. Au moment de la conquête (1760) la plupart 

 des seigneurs étaient des fils d'habitants. 



Le seigneur du Canada était un simple agent de colonisation et 

 s'il ne faisait pas de peuplement, son titie lui était enlevé, mais s'il 

 parvenait à se procurer des colons il restait seigneur et jouissait des 

 revenus attribués à cet état, selon le nombre d'arpents en culture. 

 Nous voilà loin de la Seigneurie de France, comme tant de lecteurs 

 se le figurent à cause de ce terme: Seigneur. La moitié des erreurs 

 de l'humanité vient de ce que l'on ne connaît pas le sens ou la portée 

 des mots. 



En 1684, la situation des habitants était à peu près celle de l'ai- 

 sance par tout le pays, mais la noblesse n'avait guère progressé maté- 

 riellement, et elle allait entrer dans une ère de combats à main armée 

 qui ne lui laisserait pas le temps de surveiller ses propres affaires. 

 Elle en sortit cependant pour voir la grande paix de 1715 à 1744, mais 

 peu de ces familles en profitèrent. 



XIII 



Si j'ouvre certains livres écrits de nos jours, ceux de Parkman 

 par exemples, je vois que l'on représente l'époque de 1680 à 1750 

 comme celle des prodigalités, des abus, de l'écrasement du peuple 

 par la noblesse. 



Sur le chapitre des dépenses, il faut blâmer tout le monde, en 

 commençant par les simples cultivateurs qui, de tout temps se sont 

 donnés le luxe des habits et de la table, chacun dans la mesure de ses 

 moyens. Les personnes de plus haut rang vivaient dans cette note — 

 mais la noblesse pauvre subissait la gêne sans pouvoir gaspiller. 



Les abus n'existaient dans la colonie que par suite du système 

 abusif de gouvernement imposé par le roi. Si le Conseil Supérieur 

 de Québec eut eu le pouvoir en main, les revenus du Canada ne seraient 

 pas allés à Versailles — et tout le reste à l'avenant. 



La partie administrative qui était laissée aux Canadiens n'a 

 jamais pesée sur le peuple. Mettez le doigt sur un point blâmable 



