134 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



de la politique de ce temps-là, la faute en est toujours imputable au 

 roi, jamais à l'administration canadienne. 



Si notre noblesse a un peu trop joui de sa position à cette époque 

 on doit être capable de le démontrer. Il ne suffit pas d'une assertion 

 dans ce sens, car la preuve du contraire existe. 



Les écrivains croyent retrouver en Canada une vision de l'état 

 de la noblesse de France sous Louis XÏV et Louis XV. Ils ont trop 

 étudié le royaume et pas assez la colonie. Le peuple français végétait 

 dans la misère tandis que les hautes classes faisaient bombance. 

 Sur les bords du Saint-Laurent la noblesse, sans privilège, sans for- 

 tune avait à peine du pain, tandis que les habitants faisaient la noce. 



Ceux qui, à présent, prononçant avec mépris ou indifférence le 

 nom de l'ancienne noblesse canadienne sont trompés par le terme même 

 et par leur manque d'étude à ce sujet. Ils se figurent mal à propos 

 les choses du moyen-âge et ne voyent qu'oppression et abus dans un 

 milieu où la noblesse ne pouvait ni opprimer personne ni abuser de 

 quoique ce fût. Les Habitants n'ont jamais eu à se plaindre de la 

 noblesse; tandis que la noblesse avait toutes les raisons du monde de 

 se plaindre de n'être pas du nombre des Habitants. 



Charlevoix écrivait en 1720: "Tout le monde en Canada à le 

 nécessaire pour vivre. On y paie peu au roi. L'habitant ne connaît 

 point la taille; il a du pain à bon marché; la viande et le poisson n'y 

 sont pas chers, mais le vin, les étoffes et tout ce qu'il faut faire venir 

 de France y coûtent beaucoup. Les gens à plaindre sont les gentils- 

 hommes et les officiers, qui n'ont que leurs appointements et qui 

 sont chargés de famille .... Il y a dans la Nouvelle-France plus de 

 noblesse que dans toutes nos colonies ensemble .... La plupart 

 de ces gentilshommes ne sont pas à leur aise. Ils y seraient moins 

 si le commerce ne leur était pas permis et si la chasse et la pêche 

 n'étaient pas ici de droit commun. Après tout, c'est un peu leur 

 faute s'ils souffrent de la disette: la terre est bonne presque partout 

 et l'agriculture ne fait point déroger. Combien de gentilshommes, 

 dans toutes les provinces de France envieraient le sort des simples 

 habitants du Canada s'ils le connaissaient! Et ceux qui languissent 

 ici dans une honteuse indigence sont-ils excusables de ne pas embrasser 

 une profession que la seule corruption des mœurs et des plus saines 

 maximes a dégradée (en France) de son ancienne noblesse". 



Charlevoix dit encore "Plusieurs des officiers du régiment de 

 Carignan avaient obtenu des terres avec tous les droits 1 de seigneurie. 

 Ils s'établirent presque tous dans le pays, s'y marièrent et leur pos- 

 térité y subsiste encore (c'est-à-dire vers 1720). La plupart étaient 

 gentilshommes, aussi la Nouvelle-France a-t-elle plus de noblesse 



droits de seigneurie en Canada, bien autrement doux que ceux de France. 

 Voir Société Royale, 1913, I. 156, 159. 



