[sulte] LA NOBLESSE AU CANADA AVANT 1760 135 



ancienne qu'aucune autre de nos colonies, et peut-être que toutes les 

 autres ensemble." 



"Il n'y a dans ce pays, aucune seigneurie, mêmes celles qui sont 

 titrées, à laquelle le droit de patronage soit attaché, car sur la pré- 

 tention de quelques seigneurs, fondée sur ce qu'ils avaient fait bâtir 

 l'église paroissiale, Sa Majesté, étant en son conseil, prononça, en 

 l'année 1685, que ce droit n'appartenait qu'à l'évêque, tant parce 

 qu'il est plus en état qu'aucun autre de juger de la capacité des sujets, 

 parce que la portion congrue des curés est payée par les dîmes, qui 

 appartiennent à l'évêque. Le roi, dans ce même arrêt, déclare que 

 le droit de patronage n'est point censé honorifique." 



L'intendant Hocquart disait, en 1736 "Tous les gentilshommes 

 et enfants d'officiers désirent entrer dans le service, ce qui est louable 

 en soi, mais comme la plupart sont pauvres, plusieurs y entrent pour 

 y trouver une petite ressource dans la solde du roi, plutôt que pour 

 d'autres motifs. M. le gouverneur général (Beauharnois) choisit 

 les meilleurs sujets. On a de la peine à engager les autres à faire 

 valoir des terres. Peut être conviendrait-il d'en faire passer quelques 

 uns en France pour servir dans la marine, afin de s'attacher de plus 

 en plus la noblesse et les gens du pays". 



La création d'une classe supérieure qui, d'après les calculs de 

 Louis XIV, Colbert, Talon et autres, devait se tenir au premier rang 

 de la colonie, n'a été qu'une œuvre factice et son utilité n'a pu se faire 

 sentir qu'à la guerre. On ne saurait dire que la conquête l'a anéantie 

 puisque, dès lors, ou la voyait se dissoudre et que les fils de l'habitant 

 prenaient partout le haut du pavé. Le cultivateur a rempli les vides 

 laissés dans l'édifice social à mesure que la noblesse s'effondrait. 

 Il n'y a pas eu de bouleversement mais plutôt une substitution. 



Le régime français ayant été aboli au Canada par le traité de 

 1763 sans faire d'exception pour les titres de noblesse, l'administra- 

 tion britannique aurait été justifiable de les méconnaître, toutefois 

 elle ne fit rien pour les gêner. Comme ils ne comportaient, dès leur 

 origine, aucun privilège, il devenait facile de fermer les yeux sur leur 

 compte. Néanmoins, plusieurs familles nobles exerçaient par elle- 

 mêmes une influence que le nouveau pouvoir jugea à propos de ne 

 point négliger. Durant un quart de siècle ces familles reçurent des 

 politesses spéciales, puis tout s'effaça. 



En France, les privilèges de la noblesse ont été abolis par la 

 révolution de 1789. 



Au Canada, ces privilèges n'existant point, restait donc, comme 

 autrefois, la qualification de gens nobles — tranquillement, depuis un 

 siècle, elle s'est éteinte et c'est à peine si les descendants des familles 

 de cette classe y pensent encore de temps à autre. 

 Sec. I and II, 1914—10 



