[prud'homme] LA COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON 151 



Ses antécédents dans le Bas-Canada n'étaient pas propres à le 

 recommander auprès des nôtres. 



Il s'était montré en 1837 d'une violence extrême envers les 

 Canadiens-Français. 



Ces faits ne tardèrent pas à être connus à la Rivière Rouge. Les 

 Iroquois qui montaient le canot du nouveau magistrat, racontèrent 

 aux Métis qu'il était l'un de ceux qui avaient fait pendre les patiiotes 

 et de se méfier de lui. On l'accueillit froidement. A tort ou à raison 

 on l'accusa plus tard d'être partial envers la compagnie qui l'avait 

 nommé et le payait. 



De fait, certaines de ses décisions sont fort étranges. 



C'est ainsi qu'au mois de février 1846, Peter Hayden plaida 

 coupable d'homicide de John Godin. 



La cour ne le condamna qu'à un chelin d'amende. 



Un autre, Alex Dahl trouvé coupable de viol, en fut quitte pour 

 un mois de prison. Il eut mieux valu suspendre la sentence et ren- 

 voyer le prisonnier sous caution que de traiter légèrement des crimes 

 aussi graves que ceux-là. 



Après le procès de G. Sayer, le juge Thom discrédité, resta 

 quelque temps sans monter sur le banc. 



La cause de Foss vs Pelly acheva de le rendre impossible. Dans 

 ce procès retentissant, la réputation des familles les plus notables 

 de la colonie se trouvait en jeu. Thom voulut siéger de nouveau, 

 malgré qu'il fut témoin dans la cause. De ce jour il n'osa plus présider 

 la cour. Il eut assez peu de dignité personnelle pour accepter la 

 charge de greffier. Au printemps de 1854 il retourna en Angleterre, 

 regretté de personne. 



Successeurs de Juge Thom. 



La cour était de jure présidée par le gouverneur d'Assiniboia 

 mais le recorder était de facto celui qui dirigeait la procédure. Il 

 ne pouvait en être autrement car il était le seul sur le banc qui fut 

 versé dans la jurisprudence. 



Les gouverneurs qui présidèrent la cour générale furent le major 

 Caldwell de 1848 à 1856; F. G. Johnson de 1856 à 1858 et W. McTavish 

 de 1858 à 1862. Après cette date le juge Black siégea seul sur le banc, 

 quoique les membres du Conseil d'Assiniboia eussent encore conservé 

 le droit de siéger avec lui comme Juges- Associés. 



Procès de Sayer — Liberté de la traite proclamée par les Métis. 



La compagnie, comme nous l'avons déjà constaté, se montrait 

 extrêmement jalouse des droits exclusifs qu'elle prétendait posséder 

 au sujet de la traite. Elle n'entendait pas badinage sur cet article. 



Sec. land II, 1914—11 



