152 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



A maintes reprises, elle avait poursuivi ceux qui avaient osé enfreindre 

 ses règlements. Elle avait fait venir des soldats dans la colonie 

 pour en imposer à la population et soutenir ses revendications. 



Ces mesures vexatoires finirent par soulever les Métis qui su- 

 bissaient avec peine un tel joug. 



En 1849, la tempête éclata. Guillaume Sayer de Saint-François- 

 Xavier fut arrêté pour avoir traité avec les Sauvages. Il fut admis 

 à caution et son procès fut fixé à la prochaine séance de la cour géné- 

 rale. Les Métis se réunirent et décidèrent d'intervenir. Louis 

 Riel père se mit à la tête du mouvement. Pour déjouer leurs pro- 

 jets, la compagnie remit le procès au jour de l'Ascension, s'imaginant 

 que les Métis obligés d'observer cette fête religieuse, n'approcheraient 

 pas du temple de Thémis ce jour-là. Les Metis virent bientôt le truc 

 et assistèrent le matin à la basse-messe. Ils se rendirent au nombre 

 d'environ 300, bien armés, au fort Garry et encombrèrent le palais 

 de justice. Sayer fut appelé à plusieurs reprises mais ne répondit pas. 

 Le gouverneur Caldwell qui avait hâte d'en finir et voyait bien l'im- 

 passe dans laquelle il se trouvait, proposa de référer la cause à douze 

 arbitres choisis par les Métis. Cette proposition fut acceptée mais 

 Riel ajouta comme condition que le procès ne devrait pas durer plus 

 d'une heure. Les rôles étaient changés. Ce n'était plus les juges qui 

 réglaient la procédure mais le peuple. 



L'heure expirée, Riel déclara la cause terminée, Sayer acquitté 

 et la traite libre. Les Métis l'acclamèrent et de ce jour la traite 

 devint libre. La compagnie accepta le fait accompli et baissa pa- 

 villon devant l'opinion publique. 



Pembina abandonné — Etablissement de la Montagne Tortue. 



En 1851 l'honorable M. Ramsay, gouverneur du Minnesota 

 fit un traité avec les Sauvages, par lequel il obtint d'eux la concession 

 de tout le territoire avoisinant la frontière, moyennant la somme de 

 trente mille louis. 



Les Métis qui s'étaient établis sur les bords de la rivière Pembina 

 dès 1820 et n'avaient cessé d'y demeurer depuis, furent ignorés dans 

 ce traité. Ils durent abandonner les terres qu'ils occupaient depuis 

 si longtemps et allèrent fonder avec le Révd M. Belcourt, un autre 

 établissement à la Montagne Tortue. Pembina fut abandonné 

 pour toujours. 



Inondation de 1852. 



L'année suivante (1852) une autre inondation vint porter la 

 désolation dans la colonie. L'eau monta huit pieds plus haut qu'en 

 1826. Le 22 mai elle atteignit son niveau le plus élevé et commença 



