158 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Bon nombre d'entr'eux parlaient le français mais l'allemand 

 était la langue maternelle de la majorité. 



Lorsque Mgr. Provencher aborda à Saint-Boniface en juillet 

 1818, il fut heureux d'y trouver ces catholiques et ce lut cette cir- 

 constance qui le détermina à choisir l'apôtre de la Germanie pour 

 patron de sa nouvelle mission. Le régiment des Meurons avait été 

 recruté originairement en Suisse, surtout dans les cantons de Vaud 

 et Neuf Chatel qui appartiennent à la Suisse Française. 



Ce nom de "Meurons" lui vint de son colonel Pierre Frédéric 

 comte de Meurons et du fait que plusieurs officiers du régiment 

 appartenaient à cette famille. 



Les D'Odet D'Orsonnens de la province de Québec sont des des- 

 cendants d'un officiers des Meurons. 



Ce régiment fit la campagne d'Espagne sous Napoléon 1er. 

 Le souvenir de leur empereur leur demeura toujours cher au cœur 

 et ils aimaient le soir, près de l'âtre, à raconter les glorieux exploits, 

 auxquels sous ce guerrier incomparable ils avaient pris part. Ce 

 régiment ainsi que celui de Watteville furent fait prisonniers de guerre 

 par les Anglais. Le régiment de Watteville fut envoyé en Egypte, 

 contre l'armée française et stationné ensuite à Malte, Messine et 

 autres endroits, sur la Méditerranée. Lors de la guerre avec les 

 Etats-LTnis en 1812 ces deux régiments se trouvaient à Malte. Ils 

 consentirent à passer en Canada, sous le pavillon anglais, à la con- 

 dition de n'être pas tenus de se battre contre la France. 



Lors de leur passage en Angleterre, pour le Canada, on enrôla 

 dans ces deux régiments des prisonniers français, qui préférèrent se 

 rendre aux colonies anglaises que de languir dans les forteresses 

 ou sur les pontons. Ils prirent part en Canada à l'engagement du 

 fort Erié et de Snake Hill et se distinguèrent par leur belle conduite. 

 Après la guerre, ils furent licenciés. 



En 1816 lord Selkirk, désirant protéger sa colonie naissante et 

 assurer le triomphe de ses droits, enrôla 140 soldats de ces deux régi- 

 ments et mit à leur tête les capitaines D'Orsonnens et Matthy et les 

 lieutenants Greffenried et Fauché, tous pris dans le régiment des 

 Meurons. Le capitaine D'Orsonnens fut choisi comme commandant 

 en chef de ce parti de guerre. Il est bon de remarquer cependant que 

 tous les Meurons qui accompagnaient Selkirk n'étaient pas des mili- 

 taires en service actif. Le contingent qui relevait des autorités mili- 

 taires se composait de deux sergents et de douze soldats, sous le com- 

 mandement du lieutenant Graffenried. C'était le petit corps de garde, 

 chargé par le lieutenant-colonel Harvey, D.A.G. de protéger la per- 

 sonne de Selkirk. Les autres n'étaient que des soldats en retraite, 

 engagés comme serviteurs. La distinction entre les soldats soumis 



