[prud'homme] LA COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON 159 



à la juridiction militaire et les soldats licenciés, s'effaça bientôt. Les 

 réguliers se laissèrent entraîner par les licenciés. Tous ces soldats, 

 anciens camarades de régiment, emboîtèrent le pas ensemble et ac- 

 ceptèrent tout naturellement les ordres de leur ancien officier le 

 capitaine D'Orsonnens. Ils partirent de Lachine en canot et re- 

 montèrent les grands lacs. 



Ils portaient l'uniforme de leur régiment afin d'en imposer davan- 

 tage à ceux qui auraient été tentés de faire un mauvais parti à Selkirk. 

 On dit même qu'ils empoitaient avec eux une fournaise pour faire 

 rougir les boulets de canon. Ce dernier détail était fort significatif. 

 Les officiers avant leur départ reçurent du commandant des forces 

 militaires en Canada des instructions détaillés quant aux devoirs 

 qui leur étaient assignés. Ils ne devaient intervenir que pour protéger 

 la personne de Selkirk et veiller à sa sûieté et ne se mêler en aucune 

 façon aux divisions des deux compagnies rivales. 



De plus, il leur était interdit de demeurer en aucun poste du ter- 

 ritoire indien et encore moins de s'y fixer. 



Ils ne constituaient qu'une escorte du noble lord et devaient 

 le suivre et retourner avec lui. 



Arrivés au fort William, le quartier général de la compagnie du 

 Nord-Ouest, ils se déployèrent en ordre de bataille, mirent en place les 

 deux canons qu'ils avaient amenés avec eux et s'emparèrent sans coup 

 férir du fort. Ils firent prisonniers les principaux officiers de cette 

 compagnie, qu'ils envoyèrent à Montréal pour y subir leur procès. 

 Le capitaine D'Orsonnens, accompagné d'un détachement de soldats 

 et de deux canons, se rendit ensuite au fort La Pluie dont il s'empara. 

 Au mois de février 1817, il se mit en route pour la Rivière Rouge. 

 Guidé par des Sauvages, il atteignit Duluth et de là par la vallée de 

 la Rivière Rouge, il se rendit au fort Gibraltar dont il s'empara pen- 

 dant une tempête de neige. Au printemps suivant, Selkirk arriva 

 avec le reste des Meurons et se mit aussitôt à les établir sur les terres 

 de la rivière La Seine et dans la pointe Douglas. 



En 1819 le capitaine William Williams fut placé à la tête du dé- 

 partement du Nord des terres de Rupert. Il avait été autrefois au 

 service de la compagnie des Indes Orientales comme capitaine de 

 navire. A peine arrivé à la Rivière Rouge, il songea à équiper un 

 navire de guerre, dans le but d'intercepter les canots de la compagnie 

 du Nord-Ouest en route pour le fort William. Il transforma donc 

 un des bateaux de la compagnie en navire de guerre et y fit monter 

 quelques canons. 



Un contingent de Meurons armés fut placé à bord et à l'ouverture 

 de la navigation en 1819 ce petit Armada fit voile vers le lac Winnipeg 

 et jeta l'ancre au pied des Grands Rapides. 



