[prud'homme] LA COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON 161 



l'Angleterre et les Etats-Unis étaient fort tendus, à la suite de graves 

 conflits au sujet de la frontière de l'Orégon. 



Quelques colons mécontents de la Rivière Rouge en profitèrent 

 pour adresser une requête au gouvernement des Etats-Unis deman- 

 dant l'annexion et lui promettant leur appui au cas de guerre. Cette 

 requête qui ne contenait que quelques noms, n'évoqua que peu de 

 sentiments simpathiques aux Etats-Unis. 



Mais le gouvernement impérial au contraire y attacha une autre 

 signification et crut y constater des signes de mécontentement fort 

 prononcés contre l'autorité de la compagnie. 



Pour éviter un coup de tête et piévenir une effervescence, il 

 résolut d'envoyer une petite garnison au fort Garry. 



Ce détachement se composait d'une aile de 6ème bataillon 

 d'infanterie royale et d'une escouade d'ingénieurs et de sapeurs. 

 Ils s'embarquèrent à Cork par ordre du duc de Wellington et débar- 

 quèrent au fort York. Ils avaient pour commandant le colonel 

 John F. Crofton et comprenaient 18 officiers, 329 soldats, 17 femmes et 

 19 enfants. Ils avaient avec eux 28 canons. Ils ne purent en trans- 

 porter que quatre au fort Garry et laissèrent les 24 autres à York. 



Le trajet de York au fort Garry dura trente jours. Ils arrivèrent 

 à la Rivière Rouge le 7 août 1846. 



Le colonel Crofton pendant son court séjour au pays devint 

 membre du Conseil d'Assiniboia. Il agit comme gouverneur de la 

 colonie jusqu'au mois de juin 1847, alors qu'il fut remplacé par le 

 Major Griffiths. Crofton retourna en Angleterre au mois de juillet 

 1847 et l'année suivante tous ces militaires le suivirent. Ils retour- 

 nèrent par la Baie d'Hudson. La cause de leur rappel était que 

 l'entretien d'un corps aussi considérable devenait un fardeau trop lourd 

 pour la colonie. 



Les pensionnaires de 1848 — Riel — Wolseley. 



Le détachement de Crofton avait à peine quitté le pays que leur 

 caserne était prise par des vieux retraités que le gouvernement 

 impérial envoyait manger leur pension au Nord-Ouest. Ils étaient 

 au nombre de soixante et dix. Un autre corps de 70 vétérans le suivit 

 durant l'été de 1849. Un bon nombre de ces pensionnaires s'éta- 

 lirent au pays et y fondèrent des familles fort honorables. 



Le major Caldwell commandait ces vieux troupiers et agit égale- 

 ment comme gouverneur de juin 1848 à juin 1855. Les soldats de 

 Caldwell reçurent de la compagnie 20 acres de terre en gratuité: 

 les caporaux 30 et les sergents 40. Caldwell retourna en Angleterre 

 au mois d'octobre 1855 et ramena avec lui 56 pensionnaires. 



