172 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



$1.25 à $2 par acre. Jusqu'en 1857 les recettes provenant de ce 

 chef ne s'élevaient qu'à $15,000. Les Métis ou vieux serviteurs 

 prenaient la terre qui leur plaisaient davantage se fixaient dessus et 

 ne payaient rien. La compagnie prenait note de cette prise de pos- 

 session dans ses registres mais n'accordait pas de titre aux colons 

 de ce genre. Lorsqu'un employé se retirait de la compagnie, cette 

 dernière lui faisait don en général de 50 acies. 



La vaccination fut introduite dans l'ouest pour la première fois, 

 parmi les Sauvages en 1818. En 1835 des traiteurs de chevaux qui 

 s'étaient rendus sur le Missouri furent atteints de la petite vérole 

 et la répandirent à leur retour sur les bords de la Saskatchewan. La 

 maladie fit bientôt de terribles ravages parmi les Sauvages. La com- 

 pagnie fit vacciner plusieurs tribus et parvint ainsi à arrêter les pro- 

 grès de ce terrible fléau. Enfin la compagnie s'occupa à faire des 

 ponts sur les rivières et rendre passable les principaux chemins de la 

 colonie. Elle consacrait annuellement à cette fin une somme variant 

 de $3000 à $3500. 



Les anciennes routes de V Ouest. 



Le premier blanc qui visita le lac La Pluie fut M. de Noyon vers 

 1688. Il remonta la rivière Kaministiquia et se rendit au lac Ne- 

 meukan et de là, au lac La Pluie. 



LaVérendrye et ses successeurs ouvrirent une voie nouvelle par 

 la rivière Pigeon. Ce fut la route suivie par tous les traiteurs jus- 

 qu'en 1797. Des arpenteurs et astronomes nommés pour fixer la 

 frontière entre le Canada et les Etats-Unis reconnurent que le lit 

 de la rivière Pigeon séparait les deux pays. La compagnie qui avait 

 construit plusieurs bâtisses sur la rive sud de la rivière Pigeon résolut 

 d'abandonner ses quartiers généraux, au Grand- Portage, et d'ériger 

 un nouvel établissement à l'embouchure de la rivière Kaministiquia. 

 Cette année-là, R. McKenzie revenait du lac Athabasca. Il était 

 en quête d'un chemin qui put le conduire à la rivière Kaministiquia 

 sans passer par la rivière Pigeon. 



Un vieux Sauvage s'offrit de lui indiquer la première route suivie 

 par les Français. McKenzie accepta avec empressement et atteignit 

 sans accident la rivière Kaministiquia. Il donna à ce chemin le nom 

 de "Route du lac du Chien" , parce que le lac du Chien se trouvait sur 

 cette voie. 



Dès lors la route du lac du Chien fut adoptée par tous les voya- 

 geurs de l'ouest. En 1857, M. Dawson fut chargé par le gouverne- 

 ment canadien d'explorer l'ouest. Il visita le pays depuis le fort 

 William jusqu'à la Saskatchewan. 



