[gosselin] FRANCE ET CANADA— 1639-1912. 233 



directrices tomba sur trois d'entre elles 1 , dont la plus âgée, Marie 

 Guenet, n'avait pas trente ans. C'était la fille d'un riche banquier 

 de Rouen, membre de la compagnie des Cent- Associés. Elle fut la 

 première supérieure de la petite communauté augustine de Québec. 



On ne peut lire sans émotion la lettre que lui écrivait la duchesse 

 d'Aiguillon quelques jours avant son départ pour le Canada, et tout 

 particulièrement les lignes suivantes, ajoutées en marge de cette lettre: 



"Ma bonne Mère, obligez-moi de prendre soin de demander aux 

 sauvages que vous assisterez à la mort, le salut de monseigneur le 

 cardinal, celui de quelques personnes à qui j'ai de particulières obli- 

 gations, et le mien, et que toutes vos religieuses me fassent la même 

 charité." 2 



Le voyage de ces saintes religieuses, qui dura trois mois, 3 en comp- 

 tant les quinze jours qu'il fallut passer au large dans la rade de Dieppe, 

 à cause des tempêtes, les incidents et les péripéties de ce voyage, 

 l'arrivée à Québec, les commencements si pénibles de l'Hôtel-Dieu, 

 puis son établissement solide et durable, ses épreuves, seâ travaux et 

 ses œuvres: tout cela a été raconté admirablement par la première 

 annaliste de cette institution, la Sœur Juchereau; 4 tout cela fut repris 

 ensuite et continué jusqu'à nos jours par notre eminent confrère de 

 la Société Royale, l'abbé Casgrain. Son Histoire de l 'Hôtel-Dieu de 

 Québec est certainement l'un des meilleurs, et peut-être le meilleur de 

 ses nombreux ouvrages. 



Les seize premières religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec venaient 

 de France, la plupart de Dieppe, quelques-unes cependant de la Bre- 

 tagne (Vannes, Quimper, Tréguier). 



La première religieuse canadienne de l'institution, Françoise 

 Giffard, fit profession en 1650; et à partir de cette date la France 

 n'eut plus à envoyer de sujets à l'Hôtel-Dieu de Québec. 



Françoise Giffard, fille de Robert Giffard, le premier seigneur 

 de Beauport, prit en religion le nom de Saint-Ignace, qu'avait si 

 noblement porté la première supérieure, Marie Guenet, qu'on peut 

 bien appeler la véritable fondatrice de l'Hôtel-Dieu de Québec, au 

 point de vue spirituel, et qui fit tant de bien au Canada pendant les 

 quelques années qu'elle y vécut: elle mourut, hélas! moins de sept 

 ans après son arrivée à Québec: elle n'était âgée que de trente-six 

 ans! 



1 Marie Guenet, dite Saint-Ignace; Anne Lecointre, dite Saint-Bernard; Marie 

 Forestier, dite Saint-Bonaventure de Jésus. 



2 Relations des Jésuites, 1639, p. 10. 



3 Le départ de Dieppe eut lieu le 4 mai, et elles n'arrivèrent à Québec que le 

 premier août. 



4 Histoire de V Hôtel-Dieu de Québec. A Montauban, chez Jérosme Legier . . . 

 1751. 



