[gosselin] FRANCE ET CANADA— 1639-1912. 237 



à lui rendre amour pour amour par le don total d'elles-mêmes et l'a- 

 bandon de tout ce qu'elles ont de plus cher ici-bas." 1 



Les Hospitalières de Québec étaient bien dignes de la confiance 

 avec laquelle on recourait à leur bonne volonté, en leur présentant 

 les choses avec tant de franchise, sans aucun fard, sans aucun allè- 

 chement trompeur; et nous ne pouvons douter que leur premier 

 mouvement fut d'acquiescer sans délai à la demande de leurs Sœurs 

 d'outre-mer et de s'offrir pour aller "sauver l'honneur et l'existence 

 du Berceau de leur Ordre." 



Mais il fallait, dans une affaire d'une telle importance, consulter 

 leur évêque; et le prélat, dans sa grande sagesse, avait besoin d'exa- 

 miner si la communauté pouvait raisonnablement faire le sacrifice 

 qu'on lui demandait. Elle venait précisément d'envoyer quelques- 

 unes de ses religieuses au secours d'un autre hôpital, tenu, lui aussi, 

 par des Sœurs Augustines, à Waterloo, près de Liverpool, en Angle- 

 terre. N'allait-on pas, par l'envoi d'un autre renfort à l'Hôtel-Dieu 

 de Dieppe, affaiblir d'une manière excessive celui de Québec ? Ne 

 nous étonnons donc pas de la réponse que la supérieure de Québec se 

 vit obligée de faire, quelques semaines plus tard, à sa vénérée Sœur 

 de Dieppe: 



"Au lieu de vous annoncer aujourd'hui, écrit-elle, la joyeuse 

 nouvelle d'un renfort pour le soutien de vos œuvres, j'ai la douleur 

 de vous déclarer que Sa Grandeur Mgr notre archevêque, consulté 

 dans une affaire de si grande importance, s'oppose absolument à ce 

 que nous détachions de nouveaux sujets de notre maison, après avoir 

 prêté les trois qui sont actuellement à Waterloo. 



"Monseigneur suit de près notre hôpital. Il voit le travail 

 épuisant que nous imposent les exigences actuelles de la chirurgie, de 

 la médecine même, dans les cas de fièvres, si nombreux cette année. 

 Il sait que souvent huit religieuses, la nuit, veillent à la fois, — et 

 quelles veilles! — un vrai surménage! Il sait que chez plusieurs la 

 santé décline sensiblement, et que, sans être précisément hors de 

 combat, bien des jeunes sont obligées à des ménagements qui néces- 

 sitent un plus grand nombre de religieuses dans leurs offices, à ce 

 point que des préparantes au brevet doivent actuellement interrompre 

 leurs études pour aller secourir leurs Sœurs surchargées de travail. 

 Sans cesse obligée de fortifier les anciens offices et d'en créer de nou- 

 veaux, la supérieure, malgré le grand nombre de ses religieuses, 

 est littéralement pauvre de sujets pour suffire à la tâche quotidienne. 



"Il a fallu, veuillez le croire, toutes ces raisons très graves pour 

 empêcher Mgr Bégin de nous laisser voler au secours de notre cher 



1 Cette pièce et toutes celles qui suivent nous ont été obligeamment communi- 

 quées par l'archiviste de l'Hôtel-Dieu de Québec. 



