MémoirewS de la Société Royale du Canada 



SECTION I 

 Série III MARS 1915 Vol. VIII 



La Sociologie: le mot et la chose. 

 Par Léon Gérin. 



(Lu le 28 mai 1913) 



Depuis 1912, la sociologie, comme aussi l'économie politique, 

 figure parmi les sujets officiellement assignés aux deux sections de 

 lettres, l'une française, l'autre anglaise, composant, avec deux sections, 

 de sciences, la Société Royale du Canada. Cette innovation s'ins- 

 pirait d'un excellent esprit. A la réunion de mai de cette année-là, 

 grâce surtout à l'initiative de mon regretté ami Errol Bouchette, 

 nous avions été appelés à nous prononcer sur l'opportunité d'élargir 

 les cadres de notre société par l'établissement d'une nouvelle section 

 vouée spécialement aux études économiques et sociales. La majo- 

 rité de nos membres jugea le projet prématuré, et il fut décidé que 

 nous nous en tiendrions à la constitution première de la Société: deux 

 sections de lettres et deux sections de sciences. 



Cependant, afin de faire bien comprendre qu'à la Société Royale 

 on se rend parfaitement compte de l'importance grandissante acquise 

 aux questions et aux recherches sociales, on résolut d'en inscrire 

 formellement la mention dans la rubrique de chacune des deux sections 

 de lettres. Et à la dernière heure on fit choix dans ce but du terme 

 " sociologie", auquel on adjoignit plus tard celui d'" économie poli- 

 tique ". 



Heureux de ce que les études sociales obtenaient enfin droit 

 de cité chez nous, je n'étais pourtant pas épris (et je m'en exprimai 

 sur-le-champ) de ce terme de " sociologie ", emprunté au vocabu- 

 laire positiviste, et qui, à cause de ses origines mêmes, me semblait 

 devoir désigner une certaine philosophie sociale, plutôt que l'obser- 

 vation méthodique des faits sociaux. J'y aurais beaucoup préféré 

 le terme plus ancien et facilement compris de " science sociale ", 

 que mes maîtres de l'école de F. LePlay et H. de Tourville ont mis 

 tellement en honneur. Dans les pages qui suivent, j'examine sans 

 parti pris jusqu'à quel point j'avais raison, et je cherche à dégager 

 l'enseignement qui découle des faits, en vue de l'avancement ulté- 

 rieur des études sociales. 



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