[gêrin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE 329 



donnerait probablement une nouvelle force à la réaction religieuse." 

 Et le 8 juillet de la même année: "Aujourd'hui je pense qu'il faudrait 

 en écrivant pour l'Angleterre se taire absolument sur la question reli- 

 gieuse, sauf à porter aux croyances religieuses tel coup qu'on voudra." 1 



L'habitude de la réserve imposée à Mill par son milieu social, 

 et sans doute aussi l'expérience de la vie, dont il écouta toujours les 

 leçons avec respect, modifièrent à la longue sa mentalité et lui incul- 

 quèrent une certaine considération, des égards plus sincères pour les 

 croyances religieuses. Il n'en fut pas moins dans toute son oeuvre 

 un radical, le porte-parole de l'opinion sociale, de la pensée philo- 

 sophique la plus avancée dans son pays. 



Après Stuart Mill, celui qui contribua le plus à faire connaître 

 en Angleterre le positivisme à ses débuts, fut sans contredit H. G. 

 Lewes, qui, dès 1845, publiait sa première oeuvre importante sous ce 

 titre significatif: Biographical history of philosophy from Thaïes to 

 Comte. Ecrivain brillant, remarquable par l'envergure de son esprit 

 et la variété de ses talents, Lewes se signala particulièrement par 

 l'audace avec laquelle il brava l'opinion dans ses écrits, aussi bien que 

 dans sa conduite. On connaît l'histoire de ses relations avec Mary 

 Ann Evans, autre adepte de la philosophie de Comte, mieux connue 

 dans la littérature anglaise sous son pseudonyme de George Eliot. 

 Comte ne paraît pas avoir attaché une grande importance à l'adhé- 

 sion de Lewes, encore jeune homme lorsqu'il fit sa connaissance, en 

 1842, et qu'il considérait plutôt comme simple littérateur, ou psy- 

 chologue.- Il conçut de plus grandes espérances lorsque Mill lui 

 apprit l'année suivante la conquête qu'il pensait avoir faite d'Alex- 

 ander Bain, jeune professeur de l'université d'Aberdeen, 3 et surtout 

 lorsque Littré, à l'occasion d'une série d'articles qu'il publiait dans le 

 National en 1844, annonça son adhésion à la nouvelle doctrine philo- 

 sophique. 4 



Littré, né en 1801, n'avait que trois ans de moins que Comte 

 et, lorsqu'il donna son adhésion au positivisme, jouissait déjà d'une 

 grande réputation dans le monde scientifique. Même en 1839, avait 

 commencé à paraître sa traduction des Oeuvres d'Hippocrate, en dix 

 volumes, dont le dernier devait paraître en 1861. Il allait bientôt 

 donner la traduction du Manuel de physiologie de Muller et de l'His- 

 toire naturelle de Pline, et, en collaboration avec le Dr. Ch. Robin, 

 une refonte du Dictionnaire de médecine de Nysten, en attendant 

 qu'il publiât son Histoire de la langue française (1862) et son grand 

 Dictionnaire de la langue française (1873). 



1 Lettres, p. 13, 307, 403-404, 447, 448. 



2 Lettres, p. 63-64, 69, 224-225, 230. 

 :i Ibid., p. 241, 356. 



4 Ibid., p. 367, 371, 374, 375, ?>£?>. 



