[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE. 331 



un succès éclatant . . . Pendant longtemps Littré a joui en France 

 de la plus grande célébrité: la presse littéraire et scientifique lui a 

 donné une importance vraiment gigantesque. La revue la Philosophie 

 positive prouve que le positivisme de Littré a, non seulement trouvé 

 crédit auprès des libres-penseurs de France, mais qu'il a pénétré, 

 qu'il a parfois trouvé un grand retentissement, en Espagne, en Por- 

 tugal, en Angleterre, en Allemagne, en Autriche et en Italie, en Hol- 

 lande et en Belgique, en Russie et en Turquie, en Suède et en Nor- 

 vège, dans l'Amérique du nord, dans l'Amérique centrale, dans l'Amé- 

 rique du sud, et jusqu'en Syrie, en Arménie et au Japon". 1 



Il fut un moment où les positivistes purent se donner l'illusion 

 d'avoir implanté leur doctrine dans à peu près tous les centres de la 

 civilisation. 2 



III. 

 La faillite du positivisme. 



Mais ce n'était qu'une illusion. De fait, cette rapide expansion 

 du positivisme eut l'effet de précipiter sa ruine et de la rendre plus 

 complète. L'insuccès fut éclatant à tous égards. En premier lieu, 

 Comte et ses disciples ne réussirent nullement à constituer ce pouvoir 

 spirituel que la philosophie positive avait pour première et principale 

 mission d'instituer. Comme discipline intellectuelle ou morale, les 

 docteurs positivistes n'exercèrent jamais sur un groupe quelconque 

 qu'une autorité fort restreinte et éphémère. Même, en aucun temps 

 ils ne surent maintenir dans leur propre cénacle l'union et l'harmonie. 

 L'histoire du positivisme est faite en grande partie du récit de ses 

 dissensions intestines. 



A peine l'alliance entre Comte et Mill s'est-elle fondée sur les 

 protestations d'amitié les plus vives, que de profondes divergences 

 éclatent. Mill juge Comte trop entier et autoritaire; Comte juge 

 Mill trop libertaire et trop imbu de l'ancien esprit métaphysique. 

 Tout rapport cesse entre eux dès 1847, par suite, nous dit Stuart Mill r 



1 Gruber, Le positivisme, p. 53. 



2 De nombreux écrivains, recrutés en maint pays d'Europe et d'Amérique, et 

 dans tous les camps de l'opinion, ont contribué leur quote-part à la publicité du 

 positivisme. Une liste d'ouvrages relatifs au positivisme, parus surtout en France 

 et en Angleterre de 1842 à 1882, liste que je me suis dressée au courant de mes lec- 

 tures et sans faire de recherches spéciales, et dès lors nécessairement fort incomplète 

 contient au delà de soixante-dix titres. En d'autres termes, durant cette période, 

 il ne s'est guère passé d'année sans qu'il parût au moins un ouvrage important, et 

 quelquefois deux ou trois, approuvant ou critiquant les doctrines de Comte ou de 

 son école. 



