[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE 333 



auprès du général des Jésuites à Rome. " A l'avenir, écrit le R. P. 

 Gruber, les Jésuites s'appelleraient Ignatiens, leur général se pro- 

 clamerait chef de l'Eglise catholique, il ferait du pape le prince-évêque 

 de Rome, et fixerait se résidence à Paris, nouvelle métropole spiri- 

 tuelle. . . . Comte et le Général Beckx travailleraient en commun 

 à éliminer le protestantisme, le déisme et le scepticisme .... Ensemble 

 ils établiraient le pouvoir spirituel." 



Les Jésuites, dont Auguste Comte avait naguère stigmatisé 

 la "politique absolument hyprocrite et machiavélique", ne se hâtèrent 

 pas trop de répondre à la lettre de Sabatier, et lorsque celui-ci se 

 présenta à la demeure du Général, il fut reçu par le P. Rubillon, 

 assistant des provinces de France, qui commença par lui expliquer 

 qu'il " ne soupçonnait même point l'existence du célèbre philosophe ". 

 " A toutes les propositions (dit Sabatier) il fut répondu poliment 

 mais invariablement: les Jésuites ne sont que de pauvres religieux 

 qui ne s'occupent nullement de politique. Entre les membres d'un 

 ordre qui a Jésus-Christ pour centre de son existence et ceux qui 

 nient la divinité de Jésus-Christ, aucune alliance religieuse n'est 

 possible." 2 Comte et ses amis durent s'apercevoir que, si les Jésuites 

 ne se mêlent pas de politique, du moins ils ne sont pas dépourvus de 

 sens pratique. 



Dix-huit ans plus tard, Littré confessait à son tour, d'autre 

 manière, l'échec subi par le positivisme dans sa lutte contre le " théo- 

 logisme ": en 1875, déjà très âgé, et mû, nous dit son biographe M. 

 Marion, par " son horreur de la réaction cléricale, il se faisait recevoir 

 franc-maçon ". Et c'est le F. Jules Ferry qui se chargea, lors de l'anni- 

 versaire de l'initiation du F. Littré, de rappeler " ce grand fait maçon- 

 nique. . . l'entrée officielle du positivisme, par un de ses représentants 

 les plus illustres, dans le sein de la maçonnerie ", et qui signala 

 " l'affinité intime, secrète, entre la maçonnerie et le positivisme ". 3 



Mais si Emile Littré, après trente-cinq ans d'activé propagande 

 positiviste, crut devoir consommer une alliance entre le pouvoir 

 spirituel de sa secte et la maçonnerie, agent subreptice et effectif 

 de la faction politique dominante, et cela en dépit de la règle invio- 

 lable posée par Comte quant à la séparation des deux pouvoirs, n'était- 

 ce pas reconnaître l'insuccès des efforts dirigés jusque là par le posi- 

 tivisme contre les religions établies ? Quand on est fort et qu'on 

 a conscience de sa force, on ne se ligue pas pour combattre un groupe 

 ou une institution, à moins que ce groupe ne soit formidable, ou cette 

 institution florissante encore. 



Gruber, Aug. Comte, sa vie et sa doctrine, Paris, 1892, p. 288-290. 



Id., ibid., p. 290-291. 



Grande encyclopédie, verbo Littré; Gruber, Le positivisme p. 0-!, 65. 



