[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE 337 



Philosophie positive, trop strictement attachée à la doctrine de Comte, 

 a disparu, non devant l'indifférence, comme elle le dit, mais parce 

 qu'elle a été débordée par un mouvement philosophique beaucoup 

 plus large." 1 



"La doctrine com tienne, écrit M. Emile Picard, la doctrine com- 

 tienne, qui ne s'embarrasse d'aucune analyse délicate, paraît assuré- 

 ment simple, mais est singulièrement superficielle ... Sa vision 

 statique d'une science qu'il souhaite voir promptement définitive est 

 pour nous inadmissible ... Le positivisme trop simpliste de 

 Comte a besoin d'être élargi par une analyse plus complète." 2 Le 

 positivisme de Comte et de Littré a été submergé par la marée mon- 

 tante de l'évolutionnisme de Spencer, sorte de positivisme agrandi, 

 embrassant le cosmos (tandis que l'autre ne s'inquiétait guère que de 

 notre terre et de l'humanité), positivisme moins entier, moins immo- 

 bile aussi, faisant la part de l'Inconnaissable, c'est-à-dire de ses propres 

 limitations. 3 



Et ce positivisme plus large, mieux renseigné, moins tyrannique, 

 n'a pas envahi seulement le monde anglo-saxon, il a remporté ses 

 succès les plus éclatants et les plus durables dans la patrie même du 

 prédécesseur que, sans façon, il met au rancart. "C'est de l'Amérique, 

 de l'Inde, du Japon, que la réputation est venue d'abord à Herbert 

 Spencer," écrit M. Gaston Rageot; "c'est en France, surtout, qu'il 

 s'est maintenu et accrédité." 4 



Bientôt à son tour l'évolutionnisme de Spencer se verra supplanté 

 par un jeune et formidable adversaire, le pragmatisme de James et 

 de Bergson. C'est James qui fait de Spencer cette appréciation: 

 "Chez Spencer apparaît un nombre effrayant de lacunes. On con- 

 naît son tempérament de maître d'école, sa sécheresse; on connaît 

 sa monotonie, rappelant celle d'une vielle; on connaît sa prédilection 

 pour les expédients qui ne coûtent pas cher en matière d'argumen- 

 tation; on connaît son manque de culture jusque sur les principes de 

 la mécanique, et le vague de ses idées fondamentales; on sait enfin 

 tout ce qu'il y a de raide et de gauche, en même temps que de fragile, 

 dans son système, construit, semblerait-il, avec des planches de sapin 

 toutes fendues qu'on aurait assemblées à grands coups de marteau." 5 



Et le pragmatisme a de la vogue . . en attendant que 



cette philosophie nouvelle se soit discréditée à son tour par l'exa- 

 gération de son principe fondamental. L'empirisme radical et l'anti- 



1 Gruber, Ouvr. cit. p. 78-70. 



2 De la méthode, p. 12. 



3 Fiske, op. cit., t. I, p. VIII, IX, 132 et suiv., 136, 138, 175, 261-262; t. II, p. 

 74-75, 81, 487, 488. 



4 Gaston Rageot, Les savants et la philosophie, Paris, Alcan. 1908 p. 13. 



5 Wm. James, Le pragmatisme, Taris, Flammarion, p. 51-52. 



Sec. I and II, 1914—23 



