[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE 341 



des théologiens. Mais depuis, ces étroites limites ont été renversées. 

 Aujourd'hui, "sociologie" revient à tout instant sous la plume d'écri- 

 vains philosophes ou spécialistes scientifiques qui ne sont nullement 

 hostiles, qui sont même franchement favorables aux idées chrétiennes 

 et catholiques. Je signalerai particulièrement plusieurs auteurs 

 dans la collection Science et Religion, comme l'abbé Naudet. M. 

 Méline, etc., et certains collaborateurs de la Science sociale, comme 

 M. Philippe Champault et M. Jean Périer, qui ont fait un fréquent 

 usage, ces années dernières, du substantif "sociologie" et de son ad- 

 jectif "sociologique". 



Bien plus, toute une école de publicistes et de professeurs qui ne 

 reconnaît la science sociale qu'à titre de déduction, ou de commentaire, 

 de la morale de l'Evangile, des principes de la théologie catholique 

 et des enseignements de l'Eglise, est devenue un des plus actifs agents 

 de propagande du terme "sociologie". Des prêtres instruits' des 

 théologiens de grande réputation, spécialement consultés à ce sujet, 

 me répondent qu'ils n'ont vu dans les encycliques ni "sociologie" 

 ni "sociologique", mais que ces mots sont monnaie courante pour 

 tous religieux et écrivains catholiques adonnés aux études sociales. 

 Il existe une "sociologie catholique"; elle s'enseigne spécialement à 

 l'usage des fidèles comme aussi du clergé. 



Au pied levé, lorsqu'on se rappelle les origines du mot, un tel 

 fait est de nature à surprendre. " Dog should not bite dog ", écrit 

 finement M. Harrison, pour expliquer la modération de ses réponses aux 

 attaques de Stephen ou de Huxley. 1 Que les sociologues proprement 

 dits soient profondément divisés d'opinion et se chamaillent entre 

 eux, il leur reste toujours un terrain de commune entente: sauf de 

 rares exceptions, ris sont d'accord qu'il y a lieu de faire table rase 

 de tout le savoir humain et de toutes les traditions sociales au profit 

 de leurs principes philosophiques, ou de leurs lois scientifiques, de 

 découverte ou de résurrection récente. Au contraire, les néo-socio- 

 logues catholiques, par définition, tiennent résolument au primat 

 de l'autorité et de l'enseignement de l'Eglise, même en matière scien- 

 tifique. Qu'ils se soient à la onzième heure ralliés au cortège triomphal 

 de la sociologie, voilà qui semble presque inexplicable. 



Voyons pourtant s'il ne se trouve pas des faits propres à nous 

 éclairer. A la lecture des lettres échangées entre Mill et Comte, 

 on voit que les premiers positivistes furent, dès le début, l'objet d'un 

 traitement plus généreux et sympathique de la part des catholiques 

 et des conservateurs en général que de la part de l'élément libre- 

 penseur, révolutionnaire ou libéral. 2 Notamment le 26 avril 1845, 



1 Philosophy of common sense, p. 276. 

 - P. 415, 423-424, 435. 



