[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE 343 



d'Auguste Comte, se mêle, de sa propre autorité, d'excommunier les 

 principaux collaborateurs de la Science sociale. " On a dit beaucoup 

 de mal du positivisme, écrit-il, et assurément il est facile de montrer 

 les contradictions intrinsèquement contenues dans la théorie philo- 

 sophique de Comte. Toutefois, beaucoup ne l'ont jugée si sévèrement 

 que pour l'avoir entrevue à travers les déformations que lui firent 

 subir Littré et d'autres disciples infidèles, qui du système ne retinrent 

 qu'une partie, et peut-être la plus choquante. Médiocre philosophe, 

 Comte reste un eminent sociologue... Il eut surtout le grand 

 mérite de vulgariser les idées de réorganisation sociale déjà exprimées 

 par Saint-Simon . . . 1 



Quant aux directeurs et collaborateurs de la Science sociale, 

 au jugement de M. de Clercq, " ils professent avant tout le culte 

 du " moi " et de la force; leurs conceptions sociales ne sont plus chré- 

 tiennes". 2 Or, apparemment, cette belle indignation, ces téméraires 

 jugements sont provoqués uniquement par l'attitude irréprochable 

 des collaborateurs de la Science sociale qui, se fondant sur l'observa- 

 tion de faits anciens et nouveaux, prônent l'initiative privée et locale 

 de préférence à l'intervention de l'Etat en matière économique et 

 sociale, et se montrent mal disposés à seconder les efforts de certains 

 catholiques dont le rêve est de rétablir les corporations ouvrières 

 et autres institutions du moyen âge. 



On s'expliquera assez bien cette conduite, tant des catholiques 

 anglais que des catholiques français, à l'égard du positivisme, si 

 l'on se rend bien compte du double aspect que présente ce système 

 philosophique, lequel, tout en rejetant la doctrine catholique, professe 

 une grande admiration pour son organisation administrative, qu'Au- 

 guste Comte aurait seulement voulu plus rigide et autoritaire. Ce 

 dernier aspect a séduit un certain nombre de catholiques et leur 

 a fait négliger, oublier le reste. 



En effet, c'est avant tout une question de hiérarchie et d'orga- 

 nisation, beaucoup plus qu'une question de dogme, qui, vers 1830, 

 préoccupait les meilleurs esprits d'Oxford, comme Hurrell Froude, 

 J. H. Newman, Ward, Manning, etc. C'est le souci d'émanciper 

 l'église anglicane de la sujétion de l'Etat et de l'investir de l'autorité 

 et du prestige d'une église d'institution divine qui suscita la publi- 

 cation des " tracts ", et détermina ultérieurement la conversion au 

 catholicisme de nombre des promoteurs de ce mouvement. 3 Ces 



1 Les doctrines sociales catholiques en France, t. I, p. 44-45. 



2 Id., ibid., t. II, p. 39-41. 



3 Newman, Apologia pro vitâ sua, Londres, Routledge. p. 27. 28, 34, 35, 44, 46, 

 65, 115, 119, 164, 220; Introduction de W. Llewelyn Williams à l'Histoire du reçue 

 de Henri VIII par J. A. Froude, Londres, Dent, t. I., p. \ 111; Justin McCarthy, 

 History of our own times, New-York, Crowell, t. I., p. 159-167. 



