344 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



hommes qui avaient résolu de revendiquer l'autorité de leur parole 

 et le caractère sacré de leur mission contre les assauts des libéraux 

 et des évangélistes, d'une part, et contre ceux des philosophes alle- 

 mands de l'autre, ne pouvaient se défendre d'une certaine sympathie 

 pour le fondateur du positivisme, qui à travers bien des divagations, 

 conspuait la métaphysique d'Outre-Rhin, se faisait l'apologiste de 

 l'Eglise au moyen âge, et préconisait la séparation des deux pouvoirs, 

 temporel et spirituel, en vue de mieux assurer l'indépendance de 

 celui-ci. 



On conçoit aussi qu'après avoir traversé pareille crise, ces angli- 

 cans passés au catholicisme fussent les tenants indéfectibles de l'auto- 

 rité ecclésiastique. " Comment se fait-il, demande Harrison au 

 cardinal Manning, que vous n'encouragiez pas le mouvement pour 

 le " désétablissement " (la séparation) de l'église anglicane ? L'effet 

 de cette séparation ne serait-il pas de vous attirer de nombreuses 

 conversions?" — "Je le sais bien, répondit le prélat, mais la libre- 

 pensée, l'agnosticisme, le positivisme, en profiteraient encore plus 

 que nous. Le principe de l'union de l'Eglise et de l'Etat est trop 

 sacré pour que nous nous y attaquions ". 1 



Puis, nous l'avons vu, ce qui établit un lien entre le fondateur 

 du positivisme et beaucoup des catholiques français, ce n'est pas 

 une communauté de croyances, c'est uniquement une similitude 

 de tendances en matière d'organisation. Que ce soit l'effet des cir- 

 constances particulières où ils se trouvent, ou celui de leur formation 

 sociale traditionnelle, catholiques anglais et catholiques français 

 affectionnent les solutions communautaires et autoritaires, et dès 

 lors, ils trouvent dans les écrits de Comte beaucoup de principes à 

 leur convenance. 



Ainsi favorablement disposés envers Comte, les catholiques 

 furent bientôt amenés, on le conçoit, à s'initier à sa sociologie. Ce 

 n'est pas tout; pendant longtemps, de l'avis de beaucoup de catho- 

 liques, les questions sociales se confondaient absolument, ou à peu 

 près, avec les questions de morale religieuse. Dès lors elles étaient 

 tranchées d'autorité et il n'y avait pas lieu d'en faire l'objet d'une 

 science distincte. Plus tard, lorsqu'ils sentirent davantage la néces- 

 sité de s'appliquer à l'étude particulière de ces questions, que d'au- 

 tres creusaient avec zèle, c'est à titre de critiques qu'ils s'y adonnè- 

 rent, et de critiques, naturellement, de ceux qui leur paraissaient 

 le plus osés dans leurs affirmations: les sociologues à la manière de 

 Comte et de Spencer. 



A lire et à réfuter les œuvres des sociologues, les polémistes 

 catholiques en vinrent à adopter insensiblement la terminologie 



1 Memoirs, p. 90. 



