348 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



n'est pas constituée sur le modèle d'une science d'observation, et con- 

 siste plutôt dans une élaboration de principes philosophiques. Dès 

 lors, elle est féconde en problèmes insolubles, et ses disputes, comme 

 celle de la philosophie, sont éternelles. 



Aucun des instaurateurs de la sociologie n'a réussi à la constituer 

 scientifiquement, à en faire effectivement "la science sociale". Au- 

 guste Comte, de l'avis même de Stuart Mill, alors son plus fervent 

 admirateur, ne saurait être considéré comme le créateur de la socio- 

 logie. C'est la dynamique sociale seulement qu'il aurait mise sur 

 pied par la découverte et la mise en œuvre de sa fameuse loi des trois 

 états. Tel est son principal titre de gloire. 1 Or l'inanité de cette 

 loi fondamentale a été catégoriquement établie par Spencer au point 

 de vue philosophique, et par M. Durkheim lui-même, au point de vue 

 sociologique et historique. 2 Le philosophe américain Fiske qui 

 un moment a été comtiste, avant de se rattacher à l'école de Spencer, 

 et qui a toujours conservé un sentiment admiratif pour Comte, qui 

 l'a défendu à l'occasion contre Spencer même, n'en est pas moins 

 amené à reconnaître que le fondateur du positivisme n'a pas créé une 

 science de la sociologie. 3 



Frederic Harrison qui, lui, est resté fidèle à Comte jusqu'à la 

 fin, et défend les idées de son maître vénéré toutes les fois qu'il reste 

 un semblant de raison à invoquer, reconnaît que Comte n'a pas 

 "constitué" la science de la société, il l'aurait simplement "institué". 

 Son ambition, nous assure M. Harrison, n'allait pas plus loin, et il se 

 console presque de cette lacune dans l'œuvre de Comte en constatant 

 que ses continuateurs n'ont pas depuis grossi notablement le bagage 

 de la sociologie. 4 



Enfin, M. Lévy-Bruhl, qui passe pour être avec M. Durkheim 

 "le continuateur direct et le rénovateur du positivisme" 5 constate 

 que "la sociologie de Comte reste avant tout une philosophie de l'his- 

 toire". 6 



Mill, tout enthousiaste qu'il était de la dynamique sociale et 

 de la loi des trois états inventées par Comte, jugeait qu'il y avait 

 lieu d'y adjoindre une discipline complémentaire: l'éthologie, sorte 

 de psychologie sociale. Il aurait voulu être lui-même l'instaurateur 

 de cette nouvelle science; mais sa tentative ne put jamais aboutir, 



1 Mill, Comte and Positivism, p. 119-121, 124, aussi son Autobiography, p. 212. 



2 Fiske, Cosmic Philosophy, p. 173-174; Durkheim, Règles de la méthode socio- 

 logique, p. 25-26, 96. 



"Op. cit., t. II, p. 233. 



4 Harrison, The philosophy of common sense p. 342-343. 



5 Abel Rev, La philosophie moderne, p. 30. 



6 Année soc, t. IV., p. 151. 



