[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE. 351 



champ d'étude un peu plus circonscrit que "science sociale", et in- 

 dique dès lors l'état d'une science mieux définie, plus précise et 

 méthodique. 



La futilité de certaines objections faites à l'emploi de "sociologie" 

 ou de "sociologique" saute aux yeux. Les puristes ont souvent 

 signalé la composition mixte, bâtarde, de ce terme, emprunté pour 

 partie au latin et pour partie au grec. Mais cette objection des 

 puristes n'est guère prise au sérieux; Spencer, entre autres, s'en moque, 

 et avec raison. Même, là où les puristes voient une tare, d'autres 

 voient une supériorité. C'est ainsi que M. Frank Granger, profes- 

 seur à University college, Nottingham (Angleterre), se fondant sur 

 l'autorité de Comte même, déclare admirable la structure de ce terme 

 à la confection duquel a contribué la langue de chacun des deux grands 

 peuples éducateurs de l'antiquité. 1 



Plus sérieuse, l'objection fondée sur les origines et les attaches 

 positivistes du mot, ne saurait cependant nous retenir bien longtemps. 

 Par suite de son extraordinaire diffusion, de son emploi constant par 

 des penseurs et spécialistes, même, se rattachant à des écoles diamé- 

 tralement opposées d'esprit et de tendances, le terme paraît avoir 

 perdu toute trace d'hérédité positiviste, quoique les adeptes ou 

 fidèles du maître ne laissent guère passer une occasion de rappeler 

 les titres de Comte à sa paternité. Il suffira que ceux dont l'admi- 

 ration est moins entière restent en méfiance de l'esprit sectaire de 

 quelques-uns de ses continuateurs, comme aussi des procédés métho- 

 dologiques de la plupart des sociologues Comtistes, évolutionnistes, 

 psychologues, etc. 



Mais, s'il n'est ni possible ni opportun d'ostraciser le terme 

 " sociologie ", il est possible, et plus que jamais nécessaire d'en régu- 

 lariser l'emploi, du moins en ce qui regarde les fervents de la science. 

 Puisqu'il nous faut compter désormais avec le mot " sociologie ", 

 et puisque, d'un autre côté, l'ancien vocable de " science sociale " 

 n'est pas près de tomber en désuétude, il importe de bien définir 

 les limites de l'emploi propre de chacun de ces termes. Précisément, 

 dans un ouvrage récent dû à la plume d'un sociologue distingué des 

 Etats-Unis, je trouve les matériaux d'une discussion et d'une solution 

 pratique de cette difficulté. 2 



M. Ellwood passe en revue un grand nombre de définitions 

 ayant cours en divers milieux. Il les répartit en six catégories. 

 Mais elles donnent une vue plus simple et claire de la question, une 



1 Durkheim, De la méthode, p. 307, note; F. Granger, Historical sociology, Methuen, 

 1911, p. 1. 



2 Sociology in its psychological aspects, by Charles A. Ellwood, professor of 

 sociology in the University of Missouri, New- York, Appleton, 1912, p. 2-8. 



