[gérin] LA SOCIOLOGIE: LE MOT ET LA CHOSE 355 



On me permettra peut-être de signaler en terminant l'avance 

 sérieuse réalisée à cet égard par l'Ecole de la science sociale fondée par 

 LePlay, de Tourville et Demolins, et aujourd'hui placée sous la 

 géniale direction de M. Paul de Rousiers. Depuis trente ans, cette 

 école met en œuvre, avec un remarquable succès, le procédé de l'ob- 

 servation monographique, à la lumière de cette admirable nomen- 

 clature sociale d'Henri de Tourville. Et depuis près de trente ans, 

 sauf les intermittences imposées par les nécessités du "struggle for 

 life", il m'a été donné d'utiliser à la fois ce procédé de la monographie 

 sociale et cet instrument de précision qu'est la nomenclature d'Henri 

 de Tourville: j'ai pu à loisir me rendre compte des inestimables 

 avantages assurés par l'emploi de l'un et de l'autre. C'est même le 

 vif sentiment de l'utilité et de l'excellence de cette nomenclature, 

 des services qu'elle a déjà rendus et de ceux encore plus grands qu'elle 

 est appelée à rendre à l'avenir, qui m'a engagé, il y a deux ou trois 

 ans, à soumettre aux chefs de l'Ecole à Paris l'idée de certaines mo- 

 difications à y faire, de manière à la rendre plus maniable et à la mettre 

 tout à fait au courant de l'état actuel de la science. 



Ces modifications consisteraient, en premier lieu, à hiérarchiser 

 en quelque sorte les concepts ou faits inscrits dans la nomenclature 

 d'H. de Tourville, de manière à mettre pleinement en évidence le 

 phénomène social central, qui est le groupement humain. Puis, on 

 dédoublerait toute cette nomenclature, pour en tirer, en même temps 

 qu'un recueil des faits ou concepts organiques de la science sociale, 

 une classification, au moins préliminaire, des groupements. 



Cette proposition, même sous la forme très imparfaite où elle 

 leur avait été soumise, fut l'objet d'un accueil sympathique de la 

 part de plusieurs de mes collègues les plus expérimentés. Même 

 quelques-uns, dont l'autorité en ces matières est beaucoup plus grande 

 que la mienne, et entre tous, un de nos Anciens les plus respectés et 

 les plus écoutés, M. Philippe Champault, ont bien voulu m'assurer 

 de leur cordial appui, en vue de la bonne exécution d'un tel projet. 1 



1 Au moment où l'imprimeur me réclame mon manuscrit (21 janvier 1915), une 

 lettre de France m'annonce la mort de M. Champault, survenue il y a exacte- 

 ment un mois. C'est une perte douloureuse pour sa famille distinguée, pour Châ- 

 tillon-sur-Loire, dont il fut de longues années le premier magistrat, comme aussi 

 pour les études, surtout pour notre Ecole de la science sociale, dont il fut un des 

 membres les plus industrieux et les plus utiles. J'y suis tout particulièrement 

 sensible, à raison de l'amitié très vive qu'il me témoigna ces années dernières et 

 de sa collaboration effective dont j'ai eu le bénéfice. Déjà avantageusement connu 

 par des recherches sur l'antiquité grecque et d'autres nombreuses études sociolo- 

 giques, M. Champault, il y a deux ans, communiquait à la Société Royale des do- 

 cuments inédits et d'un haut intérêt sur des membres de sa famille, et entre autres 

 François Gendron, chirurgien attaché à la compagnie de Jésus aux débuts de la 



