Section I., 1915 [357] Mémoires S.R.C. 



Deux oubliés de V Histoire: Jean-Baptiste Bruce. — Jean-Louis Légaré. 

 Par L'honorable juge L.-A. Prud'homme. 



(Lu le 27 mai, 1914.) 



I. Jean-Baptiste Bruce. 



Voyage dans les régions polaires. — A la recherche de Franklin. 



Celui qui fait l'objet de cette note biographique était un modeste 

 cultivateur de Saint-Boniface. Il avait passé une partie de son 

 existence à voyager dans le Nord-ouest, au service de la Compagnie 

 de la Baie d' Hudson. Il faisait partie de l' arrière-garde des vétérans 

 du pays, que la mort décime tous les jours. 



Il est bon, avant qu'ils soient oubliés, de consigner les récits 

 des voyages extraordinaires accomplis par ces hommes intrépides. 



On sait que nos compatriotes figurent avec honneur dans presque 

 toutes les expéditions qui ont été tentées dans ces vastes plaines. 

 Tout redit, dans cette partie du continent, leur courage héroïque 

 et leur esprit aventureux. 



Bruce, quoique simple guide, s'est distingué plus d'une fois. 



Il s'est avancé dans le nord, aussi loin qu'il est possible de le 

 faire, en voyageant par terre; et, de l'aveu de tous, ce n'est que grâce 

 à son habileté et à ses connaissances du pays que ses compagnons 

 purent échapper à une mort certaine. 



On sait qu'il y a quelques années des efforts furent tentés en 

 Angleterre, pour sauver d'abord, s'il en était encore temps, Franklin 

 et son équipage, et ensuite, lorsque tout espoir fut perdu, pour retrouver 

 ses restes. 



Bruce prit part à l'un de ces voyages qui, malheureusement, 

 demeura aussi infructueux que les précédents. 



C'est de cette expédition fue je désire parler tout particulière- 

 ment; mais avant d'entrer en matière, l'on me permettra bien de 

 dire quelques mots de celui qui la dirigea à travers des régions incon- 

 nues. 



Jean-Baptiste Bruce naquit le 15 septembre 1807 à l'Ile-à-la- 

 Crosse. Son père, Pierre Bruce, venait de Sorel (P.Q.) et arriva 

 bien jeune dans ce pays. 



Il paraîtrait que, dans cette famille, on avait le goût des décou- 

 vertes et des voyages d'aventure. 



