358 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Pierre Bruce eut pour beaux-frères le célèbre Sir Alexandre Mac- 

 kenzie et le Dr McLaughlin qui, pendant plusieurs années, fut gou- 

 verneur du fort Vancouver. 



Jean-Baptiste fut baptisé par Monseigneur Provencher à Saint- 

 Boniface, et retourna peu de temps après à l'Ile-à-la-Crosseoù s'écoula 

 son enfance. 



A dix-sept ans, il se mit au service de la Compagnie de la Baie 

 d' Hudson dont son père était un des principaux officiers. 



Les salaires n'étaient pas élevés à cette époque; mais, comme 

 tout est relatif dans la vie, avec une vingtaine de louis par année, 

 un employé de la Compagnie se trouvait fort heureux. 



Jean-Baptiste ne reçut que dix-sept louis pour la première année 

 et vingt pour la seconde. C'était plus que suffisant pour lui per- 

 mettre de se marier. C'est ce qu'il fit à l'âge de 28 ans. Après 

 avoir servi pendant quelques années comme guide pour le trans- 

 port des marchandises et des pelleteries entre l'Ile-à-la-Crosse et 

 le fort York, il retourna à Saint-Boniface. 



Il travailla à la construction de la cathédrale que les flammes 

 détruisirent au mois de décembre 1860. La vie paisible que l'on 

 menait à Fort-Garry seyait mal à sa nature débordante d'activité; 

 aussi choisit-il la première occasion qui lui fut offerte pour s'élancer 

 vers le nord. 



Il partit avec Thomas Simpson et George Sinclair pour l'océan 

 Arctique, dans un but d'exploration. 



Ils se mirent en route assez tard, dans l'automne, et arrivèrent 

 au lac Athabasca le 28 février, après avoir fait tout le voyage en 

 raquettes. Ils retournèrent à la Rivière- Rouge, au printemps, après 

 une expédition longue et pénible. 



L'année suivante Bruce se rendit au fort Good Hope et, de là, 

 il prit la direction de la Rivière-aux-Courants, au pied des Mon- 

 tagnes-Rocheuses. Pendant ce dernier voyage, il faillit être victime 

 de son courage et de son dévouement. 



Il fut obligé de parcourir plus de deux cents milles sans autre 

 provision que ce que pouvait lui rapporter la chasse ou la pêche. 



A son retour, la compagnie l'envoya au fort Francis. 



Il était là depuis près d'un an, lorsqu'on lui proposa de faire 

 partie de l'expédition de Richardson et Rae. Il accepta sur-le-champ 

 et se rendit au Portage-la-Loche où il rencontra ces deux voyageurs. 



Richardson, qui avait pris des renseignements sur Bruce, le 

 choisit pour guide. L'expédition se composait de trente et une 

 personnes, dont cinq Canadiens-français, cinq Muskégous, deux 

 marins anglais, un charpentier, un traiteur et les deux chefs Richardson 

 et Rae. Parmi les Canadiens se trouvaient Louis Laronde, Dubreuil et 



