362 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



un morceau. Il eut bientôt lieu de s'en repentir, car ces sauvages 

 ne furent satisfaits qu'après avoir enlevé aux blancs tout le tabac 

 qu'ils possédaient. Ce fut une nouvelle privation qui vint s'ajouter 

 à bien d'autres. 



Le poisson était en telle abondance qu'il suffisait de regarder 

 un instant le fond de la rivière pour en apercevoir des centaines qui 

 prenaient leurs ébats en tous sens. 



Rae, Bruce et leurs compagnons firent un repas succulent et ils 

 en avaient besoin. Le lendemain ils repartirent pour aller retrouver 

 Richardson. Ils avaient précédemment suivi le littoral de la mer; 

 cette fois, ils se dirigèrent en droite ligne à travers les terres. Le vo- 

 yage dura trois jours. On s'imaginerait difficilement la joie de Richard- 

 son en les apercevant. Maintenant qu'ils avaient reconnu la direction 

 de la rivière du Cuivre, à l'aide des cartes, ils purent s'assurer de celle 

 du lac de l'Ours. Ils décidèrent donc de se rendre à ce lac où un fort 

 avait dû être construit l'automne précédent par leurs treize compa- 

 gnons, dont ils s'étaient séparés à la rivière de l'Ours. 



On commença par jeter à la mer les haches et autres instruments 

 dont on pouvait se passer, de peur que les Esquimaux n'en fissent 

 usage contre les blancs. Chaque homme devait porter son fusil 

 pour se défendre, une couverte de laine pour s'abriter la nuit et 40 

 livres de pemmican. C'était un poids bien respectable pour entre- 

 prendre un voyage dont on ignorait le terme. Richardson, qui était 

 obèse, suivait avec peine le reste de l'expédition. Bruce lui offrit 

 de porter son fusil. Il accepta avec reconnaissance et plus tard lui 

 en fit présent. 



Richardson mit dans une boîte de ferblanc un grand nombre de 

 lettres, fac simile de celles écrites par Franklin. Il fut obligé de l'a- 

 bandonner avec bon nombre d'intruments astronomiques et autres 

 effets. 



Plus tard, sans doute, les Esquimaux, dans leurs courses vaga- 

 bondes, ont dû retrouver ces articles; et, un jour, ces lettres et autres 

 objets tomberont peut-être entre les mains des blancs. Nous ne 

 serions pas surpris alors d'entendre dire que des documents de Franklin 

 et des instruments qui lui servaient dans son expédition, ont été 

 retrouvés sur les bords de la rivière Hopper. Pour ceux qui ignorent 

 qu'ils ont été abandonnés là par Richardson, la méprise serait bien 

 permise. 



Les voyageurs ne tardèrent pas à jeter par terre les sacs de 

 pemmican pendus à leur cou, car les cariboux et les bœufs musqués 

 abondaient. 



La chair de caribou bien apprêtée, sans être un mets exquis, se 

 mange facilement et soutient beaucoup. 



