[prud'homme] DEUX OUBLIÉS DE L'HISTOIRE 365 



Qui ne connaît pas "Jean-Louis" à la Montagne-de-Bois et dans 

 toute la région avoisinante ? 



Le prestige dont il jouissait au milieu des sauvages, le dévoue- 

 ment dont il fit preuve en défendant leurs droits et en se constituant 

 leur avocat à Washington lui méritaient déjà une mention spéciale. 

 Mais le seul fait d'avoir livré au Fort Buford le célèbre "Bœuf -Assis" 

 ainsi que les Sioux qui l'accompagnaient, constitue une action assez 

 éclatante pour lui assigner une place d'honneur parmi les anciens de 

 l'Ouest qui ont bien mérité de leur pays. 



Jean-Louis Légaré naquit à Saint-Jacques-de-1'Achigan (P.Q.) 

 le 25 octobre 1841, du mariage de François-Xavier Légaré et de Julie 

 Mélançon. Son père était cultivateur, avec peu de biens, mais assez 

 d'enfants. En 1848 il alla se fixer à Saint-Gabriel-de-Brandon. 



A cette époque, nos campagnes se dépeuplaient au profit des 

 usines américaines. La fièvre des voyages à l'étranger sévissait 

 partout, mais surtout parmi la jeunesse. Lorsque le soleil torride 

 du printemps de la vie monte à l'horizon, l'homme qui commence 

 à prendre possession complète de ses facultés, éprouve un moment de 

 vertige et d'éblouissement. 



Milton nous représente l'homme au sortir des mains de son 

 créateur, se levant du néant sous les ombres de l'Eden, dans toute la 

 splendeur virginale de son être encore frémissant du toucher divin, 

 et il lui prête ces paroles "Je contemplai alors le ciel et je m'élançai 

 d'un bond comme pour l'atteindre." 



L'état d'âme des jeunes gens de la province de Québec, à cette 

 date de notre histoire, présentait, dans un certain sens, une analogie 

 avec ce tableau. Les Canadiens-français étaient pour ainsi dire 

 hantés par le spectacle des richesses manufacturières des Etats- 

 Unis. L'attirance de cette vision fascinatrice était telle qu'on aurait 

 cru vraiment qu'ils étaient secoués par la frénésie de franchir la ligne 

 internationale. L'illusion d'une vie plus facile, de revenus à périodes 

 fixes, et constants, et le mirage de fortune rapide, ensorcellaient 

 notre population comme la voix des sirènes de la fable. 



A tous les printemps un essaim nouveau secouait ses ailes pour 

 s'envoler dans la même direction. Ah! si, au lieu de nous répandre 

 çà et là dans la république voisine, nous avions imité le chêne qui, 

 assis sur la colline, replie ses branches, comme un lutteur ses coudes, 

 pour soutenir le choc de la tempête, nous n'aurions pas à déplorer 

 aujourd'hui des entailles si cruelles dans nos libertés les plus chères 

 et dans nos institutions qui s'identifient le plus intimement à notre 

 vie nationale. 



Jean-Louis n'échappa pas au microbe, et, à l'âge de 24 ans, 

 il prit le chemin des Etats-Unis. Il demeura deux ans dans les prin- 



