366 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



cipales villes de l'Etat de New- York, qui lui plurent à demi. Il 

 n'avait pas encore trouvé sa voie. 



Enfin, il se dirigea vers l'Ouest, et s'établit près de Saint-Paul, 

 à un endroit connu sous le nom de " Petit-Canada " à cause du grand 

 nombre de Canadiens-français qui y avaient planté leur tente. 



D'ailleurs Jean-Louis avait déjà deux de ses oncles qui l'avaient 

 devancé au Petit-Canada, et lui avaient adressé des lettres pres- 

 santes de venir les trouver. 



Le printemps suivant, après avoir humé l'air frais des prairies, 

 il se sentit grisé par les séductions de la vie facile et sans contrainte 

 de l'Ouest. 



Il partit de nouveau pour s'enfoncer dans l'intérieur de ces 

 plaines vastes comme l'océan, qui l'attiraient de plus en plus. 



Il s'arrêta un moment à Saint-Cloud qui ne se composait alors 

 que de quelques chétives cabanes. Il y rencontra un Métis du nom 

 de Pierre Laverdure qui lui parla avec avantage du Dakota. 



Il le suivit jusqu'au lac du Diable, appelé par les Américains 

 " Fort Talton ". 



Un traiteur du nom d'Antoine Ouellette, qui faisait le com- 

 merce des pelleteries avec les Sioux, lui offrit de l'emploi. Légaré 

 accepta. 



C'était une vie rude que celle qu'il venait d'embrasser et qui 

 détonnait avec l'existence calme et paisible de cultivateur qu'il 

 avait menée dans sa jeunesse. 



Courir les buffles, voyager au milieu de tribus cruelles, presque 

 toujours en guerre entre elles, se nourrir de viande sèche et de pemmi- 

 can, errer sans cesse dans les prairies et perdre souvent, par la perfidie 

 des sauvages, le fruit de longs mois de labeur et de privations; tels 

 étaient en général les perspectives et l'aléa de la vie de traiteur. 



Au cours de ses voyages, il fit connaissance avec la tribu des 

 Santés, qui se lia d'amitié avec lui. Ses manières affables, sa 

 probité dans le commerce, sa grande libéralité, la douceur de son 

 caractère, son respect pour les traditions et même les préjugés des 

 sauvages, et l'exactitude scrupuleuse avec laquelle il s'acquittait 

 en tout temps de ses promesses, ne tardèrent pas à lui attirer la con- 

 fiance et l'estime des Sioux. 



Fort-Totton n'est éloigné que d'environ 60 milles de la fron- 

 tière. Or, comme cet endroit était le siège des affaires de son patron, 

 Légaré eut l'occasion de traverser souvent la frontière, à la suite des 

 troupeaux de buffles et de rencontrer les Cris qui demeuraient sur 

 la terre canadienne. En peu de temps, Légaré put converser facile- 

 ment en sioux et en cris. 



