368 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



de la frontière. On croyait généralement que la Maison-de-Terre 

 se trouvait sur le territoire anglais. Aussi bien l'agent n'hésita pas 

 à lui répondre qu'il n'y avait aucune objection à la chose et que, en 

 tout cas, il verrait à ce qu'il ne fût pas troublé. 



Jean-Louis continua donc à faire la traite, sans aucune appréhen- 

 sion, lorsque, le 3 mai 1873, toutes ses marchandises furent saisies 

 sous prétexte qu'il faisait la contrebande et fraudait le gouvernement 

 de ses droits de douane. Il eut beau représenter que la ligne inter- 

 nationale n'était pas encore tracée et qu'il avait agi avec la meilleure 

 foi, rien n'y fit. Tous ses effets furent confisqués au profit du gou- 

 vernement. Il perdit de ce chef $9,000. Les Sioux comptaient 70 

 loges auprès de la Rivière-Blanche. En apprenant cette grave in- 

 justice, ils tinrent conseil. Le lendemain ils se rendirent auprès de 

 leur ami Jean-Louis et lui proposèrent de tuer tous les Américains 

 et de lui rendre ses marchandises. Ces sauvages étaient bien armés 

 et très indignés de ce qu'ils considéraient comme un vol à peine dé- 

 guisé. Les Américains n'avaient à ce poste qu'une escouade de neuf 

 soldats. Les Sioux n'auraient pas eu grande peine à les exterminer. 



Heureusement que Jean-Louis préférait être ruiné par la plus 

 grande des injustices plutôt que de verser le sang; toutefois il aurait 

 pu difficilement contenir les sauvages, s'il n'eut été assisté par le 

 P. Lestanc, O.M.I. 



Ce zélé missionnaire jouissait d'un grand prestige auprès des 

 Sioux qui éprouvaient pour lui un respect religieux. Il les réunit 

 et dut employer toute son influence pour les empêcher de lever la hache 

 de guerre. 



Les Sioux demeurèrent tranquilles, mais Légaré perdit tout. 



Les années 1874 et 1875 furent excellentes pour la traite. Le 

 "pelu," comme disaient les anciens du pays, fut abondant et Jean- 

 Louis put réparer les malheurs qu'il avait éprouvés à la Rivière- 

 Blanche. 



Un jour, c'était le 25 août 1875, les métis et les Sauteux de la 

 Montagne-Tortue, du côté américain, ayant à leur tête leur chef, 

 La Petite-Coquille, se rendirent en deputation auprès de Légaré à 

 la Montagne-de-Bois. 



Connaissant son dévouement envers les sauvages, ils venaient 

 le prier d'aller avec eux à Washington pour obtenir une réserve et 

 une indemnité. La Petite-Coquille, s'adressant à Jean-Louis, lui 

 dit: "Nous n'en voulons pas d'autre que toi, car c'est à toi seul que 

 nous pouvons nous fier. Tu sais ce qu'il faut aux enfants de la 

 prairie, car tu as vécu avec tes frères les Indiens depuis plusieurs 

 années." 



