[prud'homme] DEUX OUBLIÉS DE L'HISTOIRE 369 



Les Sauteux avaient l'assurance que le gouvernement améri- 

 cain paierait leurs frais de voyage. 



Ils étaient six de cette expédition, la première venue de cet en- 

 droit: Le Petit-Bœuf, Cassepas, Chasseur, La Petite-Coquille le chef, 

 Joseph Rolette l'interprète, et Jean-Louis Légaré qui devait leur servir 

 de mentor. 



Les Sauteux avaient reçu certaines promesses de E. P. Smith, 

 alors commissaire des sauvages à Pembina, et espéraient qu'il leur 

 avancerait les deniers nécessaires pour couvrir les dépenses de cette 

 délégation. Smith refusa. Ils s'adressèrent en vain au Départe- 

 ment de l'Intérieur à Washington et firent télégraphier par l'agent 

 des sauvages à "La Terre Blanche." Ils ne reçurent pour toute 

 réponse que cette délégation était inutile, qu'ils recevraient leur 

 traitement annuel et que cela devait suffire. Légaré n'était pas homme 

 à s'arrêter en chemin, une fois qu'il avait entrepris une affaire. Il 

 avança les deniers nécessaires à La Petite-Coquille, contribua 

 largement à payer les billets de voyage des autres délégués et tous 

 se mirent en route vers le Capitol américain. Ils arrivèrent le 9 

 janvier 1876. Jean-Louis, le traiteur, se révéla tout d'un coup diplo- 

 mate. 



Il était le seul membre de ce parti qui fût instruit, c'est pour- 

 quoi le chef de la tribu lui avait confié le soin de faire valoir les droits 

 de sa nation. Il s'en acquitta avec succès. Il s'adressa d'abord aux 

 députés du Dakota. Ces derniers appuyèrent sa demande et lui 

 prêtèrent leur concours. C'est Jean-Louis qui prépara lui-même les 

 documents, et les soumit ensuite au comité des affaires indiennes. 

 Il s'était associé le Révérend Père Brouillet qui retouchait ses mémoires 

 et l'aidait de ses conseils. Pendant son séjour à Washington, Jean- 

 Louis fit connaissance avec l'honorable Bougie, sénateur pour Saint- 

 Louis (Missouri.) Il voulut que ce fût ce Canadien-français qui 

 se chargeât de présenter la demande des sauvages devant le Sénat. 

 Le succès couronna ses efforts. Légaré obtint pour ses Sauteux 

 une réserve, une annuité pécuniaire, et de plus une certaine somme 

 pour permettre aux sauvages de se livrer à l'agriculture. Les délé- 

 gués sauvages reçurent $1,000 pour défrayer leur voyage mais Jean- 

 Louis fut le seul oublié dans cet acte de justice. 



Le 8 avril 1876, il revenait chez lui, après avoir dépensé tout 

 ce qu'il possédait, dans l'intérêt d'une tribu oubliée de tout le monde. 



Le gouvernement canadien se montra plus généreux et lui donna 

 un contrat pour approvisionner de pemmican cinq postes du Nord- 

 ouest. 



Jean-Louis retourna à la Montagne-de-Bois, emportant pour 

 toute richesse la reconnaissance des Sauteux. 



Sec. I and II, 1914—25 



