[prud'homme] DEUX OUBLIÉS DE L'HISTOIRE 371 



Nous voulons avoir du tabac, du thé, des munitions pour chasser 

 et vivre tranquilles dans ce pays ". 



Jean-Louis leur distribua des présents et ils retournèrent satis- 

 faits à leurs loges qui étaient à 15 milles de là. 



Ils revinrent bientôt camper avec 70 loges. Au cours de l'hiver, 

 ils traversèrent la frontière par petites bandes. Au printemps de 

 1877 une grosse bande passa par la Rivière-au-Lait. Le Bœuf- Assis 

 se trouvait parmi ces derniers. Les Titons comptaient alors 800 

 loges campées auprès de la maison de Légaré, à la Montagne-de- 

 Bois. 



Ces sauvages n'avaient vécu, pour ainsi dire, que de pillage, 

 tuant les colons ou les mineurs et s'emparant de leur bagage. Aussi 

 bien n'avaient-ils pas la moindre idée du commerce et de la valeur 

 de l'argent. 



Jean-Louis dut user de beaucoup de prudence et de patience 

 pour traiter avec eux. Souvent ils venaient à son magasin et pour 

 une maigre peau de $4.00, ils lui demandaient de $25 à $30 d'effets. 

 On comprend dans quelle position Légaré se trouvait, avec des 

 "clients" aussi grossiers. 



Quand il refusait de vendre à leur prix: " Eh bien, disaient-ils, 

 moi je te donne cette peau, toi maintenant, donne-moi, à ton tour, 

 ce dont j'ai besoin ". Parfois ils venaient chercher de la mélasse 

 dans des sacs de coton. Jean-Louis les renvoyait alors chercher 

 leur cruche qui consistait en une panse de buffle. 



Les Titons, d'après le témoignage de Légaré, étaient cruels 

 et en général peu intelligents, mais tous bons cavaliers et habiles 

 chasseurs. Ils tiraient avec une précision remarquable. Tous 

 ceux qui se trouvaient à la Montagne-de-Bois avaient pris part à la 

 fameuse bataille ou périt le général Custer. Ils détestaient en général 

 les blancs. S'ils ne se livraient pas au pillage, leur passe-temps 

 favori, c'est qu'ils craignaient d'armer les Canadiens contre eux et 

 d'être contraints de retourner aux Etats-Unis. Ils se montraient 

 assez bien disposés envers les métis, parce que ces derniers étaient 

 généreux pour eux. 



Ils les nourrissaient et partageaient souvent avec eux le peu 

 qu'ils possédaient. Les métis ont hérité de leurs pères canadiens- 

 français cette hospitalité excessive qu'on retrouve parmi nos paysans. 



Les chefs titons les plus renommés étaient : Les Quatre-Cornes, 

 La Lune-Noire, Le Chien-Long, Le Petit-Couteau, Le Bonnet-d'Ours, 

 Le Chien-Bas, Le Bel-Ours, Pas-de-Cou, L'Aigle-Caille, La Corne- 

 Rouge et Le Tonnerre-Rouge. 



