372 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Le Bœuf-Assis avait pour chef Les Quatre-Cornes. Les deux 

 tribus les plus cruelles et les plus féroces étaient La Lune-Noire et 

 les Quatre-Cornes. 



Les chefs étaient héréditaires chez eux. Le Bœuf-Assis n'était 

 que soldat de guerre. Ce qui lui a valu sa réputation, c'est son 

 extrême prudence, son éloquence entraînante et ses ressources ingé- 

 nieuses dans les dangers. Un jour, il avait demandé effrontément 

 à un agent des sauvages d'écrire au Président de laisser pousser les 

 cheveux à ses soldats, avant de les envoyer en guerre, pour qu'il eut 

 une meilleure chance de les scalper. 



Les Sioux disaient qu'il avait la parole forte dans les conseils. 

 D'un caractère sombre et taciturne, il ignorait ce que c'est que la recon- 

 naissance et était rusé comme un renard. A ses heures, il parlait avec 

 une chaleur communicative et une grande véhémence. 



Il avait tué un grand nombre de blancs, mais il n'aimait pas 

 à s'en vanter, pendant qu'il était en Canada, craignant que cette 

 gloire peu enviable ne lui suscitât des misères. Lorsque les Titons 

 traversèrent la frontière, le Bœuf-Assis n'était pas bien vu des siens. 

 Les chefs étaient jaloux de lui et ne pouvaient lui pardonner de ce 

 que lui, simple soldat, avait acquis une réputation supérieure à la 

 leur. Toutefois son ascendant était tel qu'il fut considéré virtuelle- 

 ment comme le chef des Sioux, quoique, de fait, il ne reçut aucun 

 des honneurs réservés aux chefs. 



On se rangeait toujours de son avis et rien ne se faisait sans 

 qu'il fût préalablement consulté. 



Les chefs portaient des plumes à leurs cheveux; le Bœuf- Assis 

 se contentait d'un mouchoir d'indienne qui lui ceignait la tête. Il avait 

 alors environ 50 ans, mais, comme chez la plupart des sauvages, ses 

 cheveux n'avaient pas blanchi. Il portait toujours une couverte 

 noire et un grand calumet. Il avait deux femmes et sept enfants, 

 dont quatre étaient sourds et muets. Il recevait beaucoup de pré- 

 sents qu'il distribuait libéralement à ses compagnons; ce qui contri- 

 buait beaucoup à lui gagner l'estime des siens. Pendant l'hiver de 

 1877, le major Walsh se rendit au camp des Sioux et les visita. Ils 

 tinrent conseil et le major leur porta la parole. Il leur dit qu'il leur 

 permettrait de demeurer dans le pays, à la condition qu'ils en ob- 

 serveraient les lois. Ils ne firent, guère cas de sa harangue, et, après 

 son départ, le Bœuf-Assis dit à Légaré en souriant: "Nous ne prenons 

 pas la parole d'un blanc, mais nous le jugeons par sa conduite." 



Pendant cet hiver, Légaré acheta 4,000 peaux de buffle qu'il 

 paya de $4 à $5 chaque. L'été suivant, il descendit à Winnipeg 

 avec 2000 peaux, mais il ne put obtenir que $2.50 de la Compagnie 



