[prud'homme] DEUX OUBLIÉS DE L'HISTOIRE 373 



de la Baie d' Hudson et perdit $12,000 par suite de la baisse dans le 

 prix des pelleteries. 



A l'automne de 1877, la police à cheval construisit un fort à la 

 Montagne-de-Bois et y maintint une garnison. La conduite de la 

 plupart des membres de cette garnison ne fut pas de nature à donner 

 aux sauvages une idée favorable des blancs. La licence scandaleuse 

 des soldats et le mépris avec lequel ils traitaient les sauvages, les 

 rendirent odieux aux Sioux. 



Ils étaient d'ailleurs trop peu nombreux pour maintenir l'ordre 

 et malheureusement assez nombreux pour les troubler par leur ma- 

 nière hautaine. 



Un jour, les Sioux firent une incursion sur le territoire américain. 

 Le général Mills se mit à leur poursuite. Ils retournèrent en toute 

 hâte à la Montagne-de-Bois. Jean-Louis se trouvait en ce moment 

 en voyage au lac Qu'Appelle. A son retour, le Chien-Long alla le 

 trouver. "Il y a deux jours et deux nuits, dit-il, que nous n'avons 

 pas dormi dans le camp. Les Américains sont prêts de la ligne et 

 nous craignons qu'ils la traversent pour nous prendre. Quand tu 

 m'auras dit ce que les Américains vont faire, je dormirai." Jean- 

 Louis les rassura en leur disant que tant qu'ils demeureraient sur le 

 territoire anglais, ils n'avaient rien à craindre. Le Chien-Long re- 

 tourna au camp et le calme fut rétabli. Ce trait indique le crédit 

 dont il jouissait parmi les Sioux. On ne croyait pas qu'il pût tromper 

 ni se tromper. Le major Walsh reconnut lui-même l'influence de 

 Légaré, en lui demandant d'agir comme intermédiaire entre lui et les 

 Sioux et en lui confiant plusieurs missions importantes. 



Au printemps de 1880, le major Walsh fit arrêter l'un de ces 

 sauvages pour vol et le fit incarcérer dans le fort. Grand fut l'émoi 

 parmi les Sioux qui tinrent conseil. Le Bœuf-Assis voulait attaquer 

 le fort et exterminer tous les membres de la police. Dans cette 

 extrémité, Walsh s'adressa à Légaré comme le seul homme qui pût 

 sauver la situation. Jean-Louis, d'après l'opinion du major, valait 

 mieux que les remparts du fort et les soldats qui les défendaient. 

 Jean-Louis, en effet, réussit à faire entendre raison au Bœuf-Assis 

 et, le lendemain, la bonne entente était de nouveau rétablie. 



Pendant l'hiver de 1880, les Sioux souffrirent de la faim, ne 

 mangeant que des chevaux morts. Jean-Louis fut obligé de leur 

 donner souvent des sacs de farine, pour les empêcher de mourir de 

 faim. A l'automne de cette même année, ils traversèrent la frontière, 

 courant le buffle. Le Bœuf-Assis se rendit à la Pointe-aux-Loups, 

 mais il fut mal reçu par les Assiniboines qui tirèrent sur lui et tuèrent 

 son cheval. Au mois de janvier 1881, un Américain du nom d'Allison 



