Section I., 1914 [381] Mémoires S.R.C. 



Les Indiens du Canada depuis la découverte. 



Par C.-M. Barbeau, de la Commission Géologique du Canada, Ottawa 



Présenté par M. Louvigny de Montigny, M. S.R.C. 



(Lu le 27 mai 1914) 



La découverte des Indiens du Canada, les aspects généraux de 

 leur civilisation, la nature de leurs relations avec les Européens, et 

 la décadence subséquente de leurs races et de leurs institutions cons- 

 tituent un sujet tellement vaste qu'il ne sera possible d'en tracer ici 

 qu'un bref croquis. 



I. 



Les Scandinaves furent les premiers Européens qui découvrirent 

 une tribu américaine. D'après deux relations authentiques, celle 

 d'Adam de Brème (environ 1072 A.D.) et celle d'Ari Thorgilsson 

 (environ 1133 A.D.), une tempête poussa le vaisseau de Lief Erikson 

 sur la côte nord-est de l'Amérique, en l'an 999 ou 1000 A.D., pendant 

 qu'il faisait voile du Groenland à la Norvège. 



La nouvelle de la découverte d'Erikson porta Thorfinn Karlsefni, 

 en 1003, à équiper, en Groenland, une expédition composée de trois 

 vaisseaux avec 140 hommes, dans le but d'explorer et de coloniser les 

 nouvelles terres. Ces entreprises menèrent à la découverte des régions 

 qu'on appela Helluland (Labrador), Markland (Terreneuve ou la 

 Nouvelle-Ecosse), et Vinland (un pays au climat tempéré, probable- 

 ment situé plus au sud). La première rencontre des indigènes — les 

 Skraelings — avec l'homme blanc est aussi brièvement décrite par les 

 chroniqueurs contemporains. Ces descriptions ont permis de les 

 identifier aux Esquimaux. Au XI Ile siècle, les colons Scandinaves 

 du sud-est du Groenland entrèrent en de continuels conflits armés 

 avec leurs voisins esquimaux, qui finalement les exterminèrent ou 

 les chassèrent hors de l'île. 



Il est fort probable que, au cours du XVe siècle, même avant la 

 découverte de l'Amérique centrale par Colomb, des explorateurs et des 

 pêcheurs français aient souvent visité les côtes occidentales du Ca- 

 nada et rencontré des indigènes de la région. Aucune relation de 

 leurs voyages n'est cependant parvenue à la postérité. 



S'inspirant des théories révolutionnaires de Marco Polo et de 

 Toscanelli, Christophe Colomb, vers la fin du XVe siècle, inaugura 



